한국은행이 13년 만에 금 투자에 재개하며 상장지수펀드(ETF)를 통해 금 매입을 시작했다. 최근 높은 지정학적 리스크로 인해 안전자산으로서 금에 대한 중앙은행의 관심이 높아진 만큼, 한국은행은 금 보유를 늘려 자산의 다변화를 도모하겠다는 것이다. 현재 한국은행의 외환보유액 중 금이 차지하는 비율은 1.1%에 해당하며, 금 보유량은 104.4톤에 이른다. 그러나 한국은행은 2011년부터 2013년 사이에 90톤의 금을 사들인 이후 추가 매입이 없었다.

현재의 금 가격은 이번 올해 초 최고가인 트로이온스(31.1g)당 5,300달러를 넘어서며 투자자들의 관심을 모았으나, 최근에는 4,049달러로 하락하였다. 이러한 가격 하락은 한국은행이 금을 매입하는 데 있어 부담을 줄여주는 요소로 작용하고 있다. 정희섭 한국은행 외자운용원장은 "최근의 지정학적 리스크가 드러나면서 안전자산으로서 금의 중요성이 커졌다"며 "다른 나라에 비해 한국의 금 보유량이 적어 이를 확대할 필요를 느끼고 있으며, 가격 하락으로 매입 부담이 완화된 점도 고려했다"고 밝혔다.

한국은행은 금 매입 방식을 다양화하기 위해 실물 금 매입을 포함하여 대응할 계획이다. 이를 위해 한국은행은 국내 금 생산업체, 한국거래소(KRX) 및 한국예탁결제원(KSD)과 협력을 통해 제도적 기반을 마련하고 있는 상황이다. KRX와 KSD가 운영하는 KRX 금시장을 통해 국내 생산업체의 해외 수출 예정 물량을 매입할 예정인데, 이들은 국제 금 시세에 따라 거래할 것으로 보인다.

이와 같은 매입 대상은 국내 시장의 물량이 아닌 해외에 수출할 금이기 때문에, 한국 금시장의 수급과 가격에 미치는 영향은 제한적일 것으로 예측된다. 또한 거래 방식은 장내 일반 매매가 아니라 협의 대량 매매를 통한 안정적 거래가 추진될 전망이다. 거래 당사자 간의 가격과 수량을 미리 합의하여 장내 호가에 영향을 주지 않도록 할 계획이다.

현재 여러 국가의 중앙은행들이 지정학적 위험에 대응하고 달러 자산 의존도를 낮추려 금 보유를 늘리고 있는 추세이지만, 금은 '최후의 안전자산'이라는 인식으로 인해 매입 후 유동성을 확보하기 위해 쉽게 매도하기 힘든 자산이기도 하다. 이에 따라 한국은행은 금 매입 시점을 금 생산업체의 수출 계획과 한은의 금 운용계획 등을 종합적으로 고려하여 결정할 방침이다.