이재명 정부가 재생에너지 100% 공급을 목표로 하는 'RE100 산업단지' 조성을 본격적으로 추진하고 있다. 이를 위해 정부는 파격적인 전기요금 인하와 함께 청년층이 선호할 수 있는 교육 및 정주 여건 개선과 같은 다양한 인센티브를 제공할 계획이다.

16일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 관계부처 합동 태스크포스(TF) 출범 회의에서 정부는 규제 '제로' 환경 조성과 매력적인 기업 유치를 위한 전기요금 인하 방안에 대해 논의했다. 문신학 산업부 1차관은 RE100을 규제가 아닌 기회로 삼아야 하며, 재생에너지를 활용하여 지역균형발전과 에너지 전환을 추진하겠다는 의지를 표명했다.

RE100 산업단지는 재생에너지를 공급받는 지역에 에너지 수요 기업을 유치하기 위한 개념이다. 이는 수도권으로 송전되는 기존 방식에서 벗어나 재생에너지 생산 지역에 기업들을 유치함으로써 송전망 구축비용을 절감하고, 에너지 전환과 지역 발전을 동시에 이룰 수 있는 구조로 계획되고 있다. 이에 따라 태양광과 풍력 에너지가 풍부한 호남권에 RE100 산업단지의 조성이 기대되고 있으며, 이에 따른 데이터센터와 같은 첨단기업 유치는 자명한 수혜를 제공할 것으로 전망된다.

관계부처는 격주 정례회의를 통해 올해 안으로 구체적인 조성 방안과 특별법 제정안 마련을 목표로 하고 있다. TF는 산업통상자원부를 중심으로 여러 부처가 참여하여 전략을 수립할 예정이다.

산업 전문가들은 이러한 노력이 세계적인 RE100 의무화에 발맞춰 국내 산업의 체질 개선을 위한 필수적인 시도로 평가하고 있다. 주영섭 서울대 교수는 현재 기업들이 자율적으로 선택하고 있는 RE100 기준이 앞으로는 필수적으로 맞춰야 할 기준으로 변화할 가능성이 크다고 언급했다.

그러나 이러한 추진에도 불구하고 해결해야 할 과제들이 산재해 있다. 재생에너지는 평균 전기보다 높은 가격으로 공급되고 있어 전기요금 할인 등의 진행이 쉽지 않을 것으로 전망되고 있다. 지난해 한전의 평균 전력구입 단가는 1kWh당 134.8원이었고, 태양광과 해상풍력은 각각 200원대와 400원대에 이른다. 유승훈 서울과학기술대 교수는 낮은 전기요금이 전력기금의 지원으로 인해 국민에게 전가될 가능성이 있음을 경고했다.

아울러 재생에너지의 간헐성을 극복해야 하는 문제도 남아 있다. 데이터센터와 반도체 제조업체들은 24시간 가동이 필요하기 때문에, 재생에너지의 생산 불균형은 큰 장애 요소가 될 수 있다. 또한, RE100 산업단지에 입주한 기업들에 대해 전기요금을 인하할 경우 국제 통상 갈등을 유발할 여지도 존재한다.

RE100은 기업이 사용하는 전기의 비율을 2030년까지 60%, 2040년엔 90%, 2050년에는 100% 재생에너지로 조달하는 것을 목표로 하는 캠페인으로, 현재 국내에서는 삼성전자, SK하이닉스, 현대차 등 36개 기업이 참여하고 있다. 이는 기업의 지속 가능성을 높이며 환경적 책임을 다하기 위한 중요한 전환점으로 평가되고 있다.