15일 현재 석유제품 최고가격제가 시행된 지 3일째를 맞이한 가운데, 전국 주유소의 평균 휘발유 가격은 리터당 1842.1원으로 전날보다 3.2원 하락했다. 경유 가격 역시 1843.6원으로 4.4원 낮아졌다. 이번 가격 하락은 중동 지역에서 감산이 확대되면서 발생한 국제유가 상승에도 불구하고 대한민국 내에서의 가격 조정이 이루어진 결과로 분석된다.

특히 서울 지역에서의 휘발유 평균 가격은 ℓ당 1865.2원으로 전날보다 2.9원 하락했으며, 경유 가격은 1854.6원으로 16.2원이 하락한 것으로 집계되었다. 이번 가격 변동은 미국과 이란 간의 전쟁 발발 이후 주유소 가격이 급격히 상승한 이후 하락세를 지속하고 있는 모습이다. 하지만 하락 폭은 전날보다 상당히 둔화된 모습을 보인다.

정부의 석유제품 최고가격제 시행과 함께 휘발유와 경유 간의 가격 차이가 크게 좁혀졌다. 한때 20원 이상 벌어졌던 두 연료 간의 가격 차이는 최근 정부의 정책에 따라 경유 가격이 더 신속하게 내려감에 따라 거의 비슷한 수준으로 조정되었다. 이는 정부가 설정한 경유 공급가격 상한이 휘발유보다 낮게 설정된 것이 주요 원인으로 분석된다.

한편, 최근 국제유가는 호르무즈 해협 봉쇄와 중동 산유국들의 감산 확대 소식으로 인해 상승 압력을 받고 있다. 그러나 국제 에너지 기구(IEA)의 전략비축유 방출 합의로 인해 그 상승폭은 제한적인 상황이다. 수입 원유의 기준이 되는 두바이유 가격은 전주에 비해 34.6달러 상승한 배럴당 123.5달러로 기록되었으며, 국제 휘발유 가격은 25.3달러 상승한 126.3달러, 경유 가격은 37.5달러 오른 176.5달러로 집계되었다.

재차 강조할 점은 국제 유가 변동이 국내 주유소의 판매 가격에 반영되는 데에는 약 2~3주 정도의 시차가 존재한다는 점이다. 이러한 정책 및 국제적 상황은 장기적으로 소비자에게 영향을 미치는 중요한 경제적 요소임을 유념해야 할 것이다.