중동 지역의 전쟁 장기화로 인해 원유 및 액화천연가스(LNG) 공급에 비상이 걸리고 있는 상황 속에서, 한국 정부는 아랍에미리트(UAE)에서 확보한 원유를 다음달까지 순차적으로 도입하겠다고 밝혔다. 산업통상부는 최근 2400만 배럴의 UAE 원유 중 첫 번째 물량인 400만 배럴이 이달 말과 다음달 초에 도입될 계획이라고 전했다. 이어서 4월 초 및 중순부터 1800만 배럴도 입항할 것이라고 설명했다.

양기욱 산업부 산업자원안보실장은 “4월에 도입되는 원유 양이 평소보다 줄어드는 것은 사실이지만, 대체 물량이 지속적으로 들어오고 있고, 4월 중순에는 비축유 방출 계획도 있어 수급에 큰 문제는 없을 것”이라고 강조했다. 그러나 이러한 정부의 발표에도 불구하고 국제 유가는 상승세를 지속하고 있다. 최근 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 배럴당 98.32달러에 달하며, 이는 중동 전쟁 직전인 지난달 대비 46.7% 상승한 수치다.

이와 함께, 국내 원유 수입액이 급증한 가운데, 관세청의 발표에 따르면 이달 1일부터 20일까지의 원유 수입액은 전년 대비 27.8% 증가했다. 한국은 중동산 원유 의존도가 약 70%에 달해, 전쟁이 지속될수록 에너지 수급에 미치는 영향이 클 수밖에 없다. 특히, 국내 정유업체들은 중동산 중질유에 최적화된 설비를 갖추고 있어 미국산 경질유로의 대체가 쉽지 않은 상황이다.

LNG 수급에 대해서는 상대적으로 우려가 덜하다는 분석이 나타나고 있으나, 전쟁이 장기화될 경우 가격 급등이 우려된다. 이는 발전사들의 원가 부담을 가중시켜 전기요금 인상으로 이어질 수 있다. 이에 따라 한국전력공사는 2분기 연료비 조정단가를 킬로와트시(kWh)당 5원으로 최대로 유지하기로 결정했다. 이는 중동 전쟁의 여파로 LNG 가격이 상승할 것에 대한 우려를 반영한 것이며, 재무 상황을 고려한 조치로 풀이된다.

올해 2분기 연료비 조정단가는 지난해 12월부터 올해 2월까지의 평균 연료비 가격을 기준으로 설정되었지만, 중동 전쟁의 영향이 포함되지 않았기에 원래대로라면 최저치로 책정되어야 했다. 하지만 한전은 이를 고려해 최대치로 유지했으며, 하반기 전기요금 인상 가능성 또한 제기되고 있다. 이는 연료비 상승을 감당하기 어려운 상황이기에, 전기요금 세부 항목을 조정하여 요금을 올릴 수 있는 여지가 있다는 것이다.

결론적으로, 중동 전쟁의 장기화가 원유 및 LNG 가격에 미치는 영향이 불가피한 가운데, 한국 정부는 수급 안정화를 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 그러나 가격 상승에 대한 우려가 계속되고 있어 소비자들 역시 주의해야 할 필요가 있다.