제너럴모터스(GM)가 한국 사업장인 한국GM에 총 6억달러(약 9000억원)를 투입하기로 결정했다. 이는 한국 시장에서의 내수 부진과 철수설 속에서도 GM이 한 발짝 나아간 것으로 해석된다. GM은 25일 인천 부평공장에서 노동조합과 함께 신규 프레스 기계 도입 등 생산시설 현대화에 3억달러를 투자한다고 발표했다.

이번 투자는 주로 부평공장 내 소형 SUV의 생산 경쟁력을 높이기 위한 것이며, 최근 3억달러의 추가 투자로 인해 올해 한국GM에 대한 총 투자 금액은 6억달러로 증가했다. GM은 지난해 12월 소형 SUV 공장 개선을 위해 이미 3억달러를 투자한 바 있다.

판매 감소와 자산 매각, 서비스센터 폐쇄 등의 악재에도 불구하고 GM은 연이은 국내 사업 확대 정책을 통해 경영 정상화를 꾀하고 있다. 헥터 비자레알 한국GM 사장은 “이번 투자의 핵심은 매일 차량을 생산하는 직원들”이라며, 새로운 프레스 설비가 제조 현장의 안전 및 품질을 개선하고, 글로벌 고객에게 소형 SUV를 공급하는 데 기여할 것이라고 강조했다.

GM은 한국을 글로벌 엔지니어링 허브로 키우겠다는 계획을 세우고 있으며, 연 최대 50만 대의 생산 능력을 갖춘 한국 공장을 활용하여 글로벌 시장으로의 수출을 강화할 계획이다. 특히, 쉐보레 ‘트랙스 크로스오버’ 모델은 연속적으로 한국에서 승용차 수출 1위를 기록해온 바 있다.

비자레알 사장은 경쟁 심화 속에서도 GM이 탄탄한 기반을 유지하고 있으며, 이번 투자가 한국에서 제조된 글로벌 차량의 성공과 수익성 확보를 위한 노력이라고 말해 주목받고 있다. 이는 일부 업계에서 제기되고 있는 GM의 한국 철수 가능성을 불식하려는 조치로 풀이된다.

한국GM은 청라에 위치한 주행 시험장 내에 최첨단 가상 시험장을 구축해 한국을 GM 엔지니어링 거점으로 키울 방침이다. 또한, 올해 하반기에는 GM의 프리미엄 브랜드인 ‘뷰익’을 국내에 처음으로 도입할 예정이다. 업계에서는 북미에서 생산된 소형 SUV ‘뷰익 엔비스타’를 한국으로 전환할 가능성도 제기되고 있다. GM이 북중미 이외의 지역에서 모든 브랜드를 출시하는 국가는 한국이 유일하다.