미국 중앙은행 연방준비제도(Fed)는 기준금리를 3.5~3.75%로 유지하기로 결정하며 매파적 입장을 명확히 했다. 제롬 파월 의장은 마지막 회의를 주재한 이후에도 이사로 잔류하게 되어, 향후 금리 결정 과정에서 의견 차이가 더욱 두드러질 것으로 보인다. 연준은 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 통해 금리를 연속 세 차례 동결하기로 했다.

이번 동결 결정에서는 친트럼프 성향을 가진 스티븐 마이런 위원만이 금리인하를 주장하며 반대표를 던졌다. 파월 의장은 현재의 정책 금리가 적절하다고 평가하며, 중립금리가 3~4% 사이에 있을 것이라고 설명했다. 그러나 이날 발표된 성명서에는 금리 동결에 찬성했지만 통화정책 완화 편향 문구에 반대한 위원들이 있어, 사실상 반대 입장이 4명에 달하는 유례없는 상황이 발생했다. 이렇게 많은 반대가 나온 것은 1992년 이후 처음 있는 일이다.

연준 내에서 금리 인하를 주장하는 위원들이 증가하고 있는 것은 현재 미국 경제가 겪고 있는 강한 인플레이션 압력 때문으로 분석된다. 파월 의장은 공급망 쇼크와 같은 여러 요인들이 인플레이션에 영향을 미치고 있으며, 여전히 상황을 면밀히 지켜보고 있다는 입장을 밝혔다. 특히 걸프 지역의 불안정성은 물가 상승에 기여하고 있으며, 3.2%의 근원 물가 상승률이 보고되고 있다.

現在의 금리 인하 기대감은 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 85%의 확률로 후퇴하고 있으며, 여러 투자은행들도 금리 인하가 올해 12달까지는 어려울 것이라는 전망을 하고 있다. 이는 에너지 가격 상승과 가운데 상당한 변수로 작용하고 있다. 전쟁 상황으로 인해 유가가 배럴당 110달러를 웃도는 등 물가에 미치는 영향이 큰 상황이다.

오는 5월부터 새롭게 연준을 이끌 케빈 워시가 임명된다. 그는 통화정책의 독립성을 유지하겠다고 발언한 바 있으나, 도널드 트럼프 전 대통령의 영향을 받아 금리 인하 압박에 빠질 수 있는 우려가 남아 있는 상황이다. 파월 의장은 워시를 신뢰하며 정치적 요소가 통화정책에 영향을 주지 않도록 최선을 다할 것이라고 말했다.

마지막으로, 파월 의장은 사임 이후에도 연준의 이사로 계속 남겠다고 밝히며, 통화정책 비전이 정치적 요소에서 자유로워지길 원한다고 강조했다. 그의 임기는 오는 6월 종료되지만, 이사로서의 임기는 2028년까지 지속된다. 이러한 변화들 속에서 연준 내부에서의 갈등은 더욱 심화될 가능성이 크며, 이는 향후 금리 결정에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.