공정거래위원회가 KTX를 운영하는 한국철도공사(코레일)와 SRT를 운영하는 에스알(SR)의 통합을 최종 승인했다. 이에 따라 오는 9월부터 고속철도 서비스는 KTX라는 명칭으로 통합적으로 운영될 예정이다. 이번 통합은 코레일이 정부가 보유한 SR 지분을 인수하는 방식으로 진행되며, 이는 고속철도 여객운송 시장의 경쟁 제약 우려가 적다고 판단하여 승인된 결과이다.

통합 이후, 기존 KTX 노선의 운임이 현재보다 10% 낮아질 예정이다. 이는 SRT 운임이 KTX보다 10% 저렴한 점을 감안하여, 통합 운임이 SRT 수준으로 조정되기 때문이다. 이러한 운임 인하 조치는 승객들에게 더욱 저렴한 대중교통 옵션을 제공할 예정이다.

좌석 공급 역시 대폭 확대된다. 주중에는 1만5000석 이상, 주말에는 1만7000석 이상 좌석이 추가 공급될 예정이다. 이를 통해 KTX와 SRT 모두에서 혜택을 보는 승객 수가 증가할 것으로 예상된다. 또한, 하루 평균 운행 횟수도 주중 379회에서 402회로 23회, 주말 431회에서 457회로 26회 증가할 계획이다. 특히, KTX와 기존 SRT 차량을 연결한 중련 열차 서비스를 통해 좌석 공급을 더욱 늘릴 예정이다.

더불어, KTX 이용객에게 적용되는 결제액의 5% 마일리지 적립 제도는 기존 SRT 노선으로도 확대되어, 다양한 혜택을 누릴 수 있을 전망이다. 이번 기업결합을 통해 코레일은 SR의 지분 100%를 확보하게 되며, 고속철도 운영의 효율성을 높이고 서비스 품질을 향상시키기 위한 다양한 노력을 기울일 계획이다.

마지막으로, 이번 통합과 더불어 KTX와 SRT 승차권을 한곳에서 예매할 수 있는 새로운 통합 앱인 '코레일+'가 3일 출시되어, 승객들에게 편리한 예약 서비스를 제공할 예정이다. 이를 통해 고속철도 이용이 더욱 간편해질 것으로 기대된다.