바이오 연구 인프라 전문기업인 오리엔트바이오가 일본의 실험동물 전문기업 키타야마 라베스와 기술 제휴를 체결하고 국내에서 특정병원체 부재(SPF) 실험용 토끼의 생산을 시작한다고 밝혔다. 이번 생산은 전북 정읍에 위치한 첨단 생산시설에서 진행되며, 이는 오리엔트바이오가 기존의 실험동물 라인업을 확대하고 다양한 연구 수요에 보다 효과적으로 대응하기 위함이다.

이번 사업을 통해 오리엔트바이오는 기존의 마우스, 랫드, 비글견, 영장류 중심의 라인업을 보강하게 되며, 대학 및 연구기관, 제약·바이오 기업들이 필요로 하는 다양한 연구 과제를 위한 실험용 토끼를 고품질로 공급할 예정이다. 특히, 키타야마 라베스의 세계적인 번식, 사육 및 품질 관리 기술이 국내 생산 환경에 적용되어 국제 표준에 부합하는 생산체계를 마련했다는 점은 큰 의미가 있다.

전북 정읍의 생산시설은 외부 병원체 유입을 차단하기 위해 엄격한 사육환경 및 미생물 모니터링 시스템을 갖추고 있으며, 전 과정을 통해 엄격한 위생 및 품질 검사를 실시하고 있다. 이로 인해 SPF 실험용 토끼는 안과 및 피부 자극성 시험, 백신, 바이오의약품, 의료기기, 면역학 및 독성 평가 등 다양한 생명과학 분야에 필수적으로 활용될 수 있다.

오리엔트바이오는 이번 국내 생산 기반 확보로 인해 해외 공급망의 변동성으로 인한 수급 불확실성과 검역 및 운송 비용의 부담을 줄일 계획이다. 이를 통해 연구기관들이 적시에 실험동물을 공급받을 수 있도록 지원하고, 실험동물 생산 및 공급 역량과 비임상시험(CRO) 서비스를 통합하여 바이오 연구의 종합 솔루션 기업으로 성장하고자 하는 전략을 구사하고 있다.

오리엔트바이오 관계자는 "키타야마 라베스와의 기술 제휴를 통해 국내에 고품질 SPF 실험용 토끼 생산 및 품질 관리 기반을 구축했다"며, "정읍 생산시설을 중심으로 안정적인 공급 체계를 마련하여 국내 신약 개발과 바이오 연구 생태계의 발전에 기여할 것"이라고 강조했다.

이번 SPF 실험용 토끼의 국내 생산은 오리엔트바이오가 바이오 연구 분야에서 소비자들에게 더욱 신뢰받는 기업으로 자리매김할 수 있는 중요한 기점이 될 것이다. 이를 통해 늘어나는 바이오 연구 수요에 부합하며, 글로벌 수준의 연구 품질을 유지할 수 있을 것으로 기대된다.