노동계는 2027년도 최저임금으로 시급 1만2000원을 제안하며, 이는 올해 최저임금인 1만320원보다 16.3% 인상된 금액이다. 노동계는 이러한 인상률이 물가상승률을 고려하지 않고 생계비와 최저임금 간의 격차를 해소하기 위한 것이라고 주장하고 있다. 양대 노총은 "2025년 최저임금위원회 기준 생계비는 월 275만4000원이지만, 최저임금 환산액은 월 215만원에 불과해 생계비를 제대로 반영하지 못하고 있다"라고 밝히며 인상 필요성을 강력히 시사했다.

노동계는 2027년 적정 실태생계비를 시급으로 환산할 경우 1만3737원이 필요한 상황에서, 현실적인 인상폭을 고려해 적정 생계비의 87.4%인 1만2000원을 최초 요구안으로 정했다고 덧붙였다. 반면, 경영계는 아직 구체적인 요구안을 제출하지 않고 있으며, 소상공인의 부담 및 저조한 자영업 실적을 이유로 최저임금을 동결하거나 노동계가 요구하는 수준보다 낮은 인상안을 제시할 것으로 예상된다. 이미 지난해 경영계는 노동계의 두 자릿수 인상을 요구하는 것에 반대하며, 최저임금을 동결해야 한다고 주장한 바 있다.

최저임금위원회는 오는 16일 6차 회의를 통해 업종별 차등적용 여부에 관한 논의를 진행할 예정이다. 최저임금법 제4조 1항은 최저임금을 업종에 따라 구분 적용할 수 있도록 규정하고 있으며, 경영계는 이를 강하게 주장하고 있다. 한국경영자총협회(경총)은 최저임금이 일부 업종에서는 감당하기 어려운데, 이를 구분하여 적용하는 것이 필요하다고 주장하고 있다. 그러나 노동계는 이러한 차등 적용이 저임금 업종의 낙인 효과를 초래하고 최저임금 제도의 취지를 훼손할 것이라고 맞서고 있다.

노동계는 반도체 산업과 인공지능(AI) 기술의 호황이 저임금 노동자에게는 반영되지 않고 있다는 점을 강조하며, 최저임금 인상은 사회의 평등과 정의를 실현하는 중요한 수단이라는 입장을 목소리 높여 표현했다. 하지만 일부 경제 전문가들은 경제 회복이 몇몇 특정 업종에 한정되어 있다는 점을 지적하며, 최저임금을 일괄적으로 인상할 경우 경영계의 부담이 가중될 것이라는 우려를 제기하고 있다.

결국 최저임금위원회가 이전와 유사한 방향으로 결정을 내릴 것이라는 전망이 지배적이며, 이는 업종별 불평등을 확대할 가능성이 있다는 경고도 함께 제기되고 있다. 어쩌면 노동계의 주장은 최저임금 증가를 통해 사회적 불평등을 해소할 수 있는 기회이지만, 현실적인 경제 상황을 고려할 때 조화로운 방식으로 해결책을 모색하는 것이 필요하다.