트럼프 행정부가 이미 승인된 60억 달러 이상의 연방 교육 보조금을 주정부에 지급하지 않을 것이라고 발표하였다. 이 통지는 이달 1일로 예정된 자금 지급 마감일을 하루 앞두고 이루어졌으며, 이로 인해 각 학군의 가을 계획에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.

미국 교육부는 주 교육 관계자들에게 전달된 메시지에서 "행정부가 변경됨에 따라, 교육부는 FY 2025 자금 조달을 검토하고 있으며, 향후 제출과 수상에 대한 결정이 아직 이루어지지 않았다"고 밝혔다. 이 메시지는 여러 출처, 특히 학교 교육감 협회(AASA)를 통해 NPR에 공유되었다.

학교 교육감 협회(AASA)의 정부 관계 매니저인 타라 토마스는 "이런 일이 발생한 것은 전례가 없다"고 전하며, "학교는 안정적인 재원을 의지해야 책임 있게 계획하고 예산을 짤 수 있다. 이런 행동은 전국의 학군에 엄청난 혼란을 초래한다"고 언급했다.

이번에 검토되는 보조금은 이민자 교육, 방과 후 프로그램 및 영어 학습자 서비스 등 다양한 학교 프로그램에 사용된다. 그중 가장 큰 규모의 자금은 약 22억 달러로, 교육자들의 전문성 개발을 지원한다. 토마스는 학군들이 이러한 자금을 통해 교사 교육을 지속적으로 받는 데 도움을 받는다고 설명했다. "결국 이는 교사의 질 향상으로 이어지는 자금이다"라고 말했다.

트럼프 행정부는 이번 자금을 검토하는 것이 처음이 아니며, FY 2026 예산에서 위의 보조금 5개를 모두 삭제하겠다는 계획을 발표한 바 있다. 지금까지 저소득 지역 학군을 지원하는 타이틀 I과 장애인을 위한 교육을 지원하는 IDEA(장애인 교육법) 등 주요 연방 자금 흐름은 중단되지 않았다.

21세기 커뮤니티 학습 센터 보조금은 방과 후 학습을 지원하는 프로그램으로, 최근 발표된 내용에 따라 영향을 받게 된다. 예를 들어, 포틀랜드에서 약 90마일 북쪽에 위치한 한 저소득 Maine 학군에서는 이 보조금으로 학생들이 야외 활동, 바느질, 체스, 로봇공학, 연극 및 요리 등의 다양한 취미 활동을 할 수 있도록 지원 받고 있다.

MSAD 54 학군의 프로그램 책임자인 다awn 피켓은 NPR과의 인터뷰에서 이러한 활동의 손실은 지역 학생들에게 큰 타격이 될 것이라고 말하며, "우리 청소년들이 참여할 공간을 마련해 주는 것이 아이들을 길거리에서 멀리하도록 도와준다"고 강조했다.

이번 발표는 단순한 예산 문제를 넘어 교육의 질과 학생들에게 미치는 영향을 고민해야 한다는 경고로 볼 수 있다. 교육의 안정적 운영을 위한 재원 확보가 무엇보다 중요한 시점에 이르렀다.