KDB생명이 2014년부터 시작된 매각 시도의 일환으로 7번째 예비입찰을 이르면 다음 주에 진행할 예정이다. 주요 후보로는 한국투자금융지주와 태광그룹이 부각되고 있으며, 이르면 7월 중 우선협상대상자가 결정될 가능성이 있다.

29일 투자은행(IB) 업계에 따르면, 산업은행은 KDB생명의 지분 99.66%에 대한 매각 공고를 지난달 24일 발표한 바 있다. 예비입찰은 6월 중 실시되며, 이후 6주간 예비 실사가 진행될 예정이다. 현재 한투지주와 태광그룹은 KDB생명 측에 예비 실사와 관련된 자료를 요청한 상황이다.

KDB생명 매각은 이제까지 여러 차례 시도가 있었지만 모두 실패로 돌아갔다. 2010년 금호아시아나그룹의 구조조정 과정에서 산업은행이 KDB생명을 인수한 뒤, 2014년부터 본격적인 매각 절차에 돌입했으나 합당한 인수자를 찾지 못했다. 특히, 2020년 4번째 매각 시도에서는 JC파트너스가 우선협상대상자로 선정되었으나, 금융위원회의 대주주 변경 승인 미비로 최종 무산되었다.

2023년 5번째 매각에서는 하나금융그룹이 유력한 후보로 떠올랐으나, 실사 과정에서 인수에 필요한 막대한 추가 자금이 필요하다는 이유로 인수를 포기했다. 2024년에는 MBK파트너스로의 매각도 무산되었다.

현재 가장 유력한 인수 후보로는 한투금융지주가 거론되고 있다. 한투지주는 한국투자증권을 중심으로 다양한 금융 계열사를 운영하고 있지만, 보험 계열사는 없다는 점에서 주목을 받고 있다. 김남구 회장은 지난해 주주총회에서 보험사 인수를 공식화하며 시장의 기대를 모았다.

하지만 현재 M&A 시장에서는 보험사 매물이 많이 나와 있는 상황이라, 한투지주가 KDB생명 외에도 롯데손해보험과 BNP파리바카디프생명 등 다양한 보험사에 대해 폭넓은 관심을 보이고 있다. 최근 예별손해보험의 본입찰에서도 최종 인수 제안서를 제출했으나 경쟁이 성립되지 않아 유찰된 바 있다. 결국 보험사를 인수하고자 하는 의지는 확고하지만, 최적의 대상 선택에 대한 고민이 깊어지는 양상이다.

이번 KDB생명의 매각은 매각의 역사가 길고 복잡한 만큼, 투자자와 시장 전문가들은 7번째 시도가 성공적으로 마무리되길 기대하고 있다. 이는 보험산업의 재편과 투자은행의 새로운 기회를 열어줄 중요한 사건으로 평가된다.