이창용 한국은행 총재가 4년의 임기를 마치고 20일 서울 중구 한국은행 별관에서 열린 이임식에서 자신이 재임 동안 이루어낸 성과들과 향후 한국은행의 역할에 대한 소회를 밝혔다. 이 총재는 한은의 역할이 단순한 통화 및 재정정책에 한정되지 않고, 국내 사회 문제 해결을 위해 최고의 싱크탱크로 거듭나야 한다고 강조했다.

그는 "통화와 재정정책의 영향력이 감소하고 있는 상황에서 국민의 기대는 여전히 높은 수준을 유지하고 있다"며, 이러한 괴리감이 경제 안정과 성장에 어려움을 주고 있다고 경고했다. 이어 외환시장에서는 외국인 투자의 유출입에 의존했던 전통적 방식을 넘어, 국내 기업과 국민연금 등이 주요한 영향을 미친다고 진단했다.

이 총재는 '국민연금 뉴프레임워크'와 같은 제도 개선 사례를 통해 사회 구조 개혁의 필요성을 강하게 어필하며, 정책 개선 없이는 불필요한 부작용이 발생할 수 있음을 우려했다. 그는 반도체 산업의 호황이 경제 전반에 긍정적인 요소로 작용하고 있지만, 특정 산업에 대한 과도한 의존이 구조적 문제를 심화할 수 있음을 지적했다.

재임 중 가장 힘들었던 순간으로 금리 결정에 대한 비난을 언급하며, 그 과정에서 개인적인 스트레스를 느끼기도 했다고 밝혔다. 그는 경제와 정치의 분리가 필요하다는 점을 외신 인터뷰를 통해 강조하며, 직원들과의 소통을 강화한 점은 큰 성과로 남았다고 스스로 평가했다.

이 총재는 임기를 끝내고 경제 평론 및 자문 활동을 계획하고 있으며, 대학 교수직 제안을 받았지만 강의에 대한 부담으로 거절하겠다고 말했다. 그는 "앞으로도 한국은행이 구조적 문제 해결을 위한 연구를 지속해 주길 바란다"며 후임 총재인 신현송 후보자에게도 기대를 표했다.

이창용 총재의 퇴임 후에도 한국은행은 경제적 안정성을 유지하고 여전히 효율적인 정책 집행을 위한 노력을 이어줘야 한다는 과제가 남아있다. 그는 "이번 4년은 우리가 예상했던 범위를 넘어서는 도전의 연속이었다"며, 중앙은행에 대한 국민의 믿음은 결국 그 실력에 의해 결정된다고 강조했다. 앞으로도 한은이 국민의 기대에 부응하기 위한 지속적인 노력이 필요하다는 점을 분명히 했다.