이부진 호텔신라 사장이 4월 27일부터 200억원 규모의 자사주 매입에 착수하기로 결정했다. 이번 자주 매입은 이 사장이 처음으로 진행하는 거래로, 47만 주 규모의 자사주를 매입할 계획이다. 주요 목적은 경영 책임을 더욱 강화하기 위한 것으로 밝혀졌다.

이 사장은 그동안 호텔신라의 경영을 총괄하였지만, 개인적으로는 약정의 지분을 보유하지 않은 상태였다. 그러나 최근 회사의 실적 악화와 주가 하락으로 인해 주주들 사이에서 불만이 커지고 있으며, 이를 해결하고자 자사주 매입을 결단한 것으로 해석된다. 호텔신라는 올해 1분기 실적에서 흑자전환에 성공하였으며, 매출은 1조535억원으로 전년 동기 대비 8.4% 증가했다. 같은 기간 영업이익도 204억원으로 전환되어, 과거의 영업손실에서 회복되었다.

전문가들은 이부진 사장의 자사주 매입이 신뢰 회복을 위한 전략이자 의사결정의 일환으로 분석하고 있다. 한국투자증권은 호텔신라에 대해 면세점과 호텔 사업 부문의 실적 개선 및 중국 경제 회복 기여를 고려하여 투자의견을 ‘중립’에서 ‘매수’로 조정하고, 목표주가는 기존 5만5000원에서 10만원으로 상향 조정하였다.

이처럼 일련의 조치는 호텔신라가 주주들과의 신뢰 관계를 구축하고, 특히 최근의 성과를 바탕으로 향후 나아가야 할 방향을 모색하기 위한 것으로 보여진다. 이부진 사장은 주주들의 지지를 확보하면서 호텔신라의 지속 가능한 성장을 이끌어갈 계획이다.