이재명 대통령이 13일 청와대에서 스콧 베선트 미국 재무장관과 만나 한미 간 통화스왑 체결의 필요성을 언급했다. 이는 내달 발표될 '1호 대미투자'를 앞두고 외환시장 안정을 위한 안전장치로서 통화스왑 체결이 요구되는 상황을 반영한 것으로, 연 최대 200억 달러(약 30조 원) 규모의 대미투자가 이루어질 경우 발생할 수 있는 원화 약세 현상에 대한 우려가 배경이 되고 있다.

대통령의 이 같은 발언은 한국 외환시장이 외부 충격에 취약해질 수 있다는 판단 아래 나온 것으로, 대미투자가 진행되면서 물가 불안을 초래할 가능성도 고려되었다. 이에 대해 정부 고위 관계자는 "이 대통령이 베선트 장관과의 대화에서 통화스왑의 중요성을 강조했다"고 전했다.

스콧 베선트 장관은 이 대통령의 제안에 대해 "케빈 워시가 곧 연방준비제도 의장에 취임할 예정"이라는 언급을 하며 통화스왑 체결에 관한 결정이 양국 중앙은행인 한국은행과 연준 간의 논의 사안이라고 회피했다.

이번 회동은 법적 근거를 마련한 대미투자특별법이 지난 3월 국회를 통과하여 다음달 18일 시행되는 시점에 이루어진 것으로, 이 법에 기반해 출범하는 한미전략투자공사가 첫 대미투자 프로젝트를 발표할 예정으로 알려졌다. 이 법은 한국의 대미 투자 확대를 위한 법적 틀을 제공함으로써, 지속 가능하고 안정적인 투자 환경을 조성하는데 기여할 것으로 기대된다.

특히, 이번 회동은 한국 국채의 세계국채지수(WGBI) 편입 등 긍정적인 신호에도 불구하고 원화의 약세가 구조적으로 이어질 가능성에 대한 우려를 더욱 부각시키고 있다. 이에 따라 한미 통화스왑은 두 국가 간에 상호 통화를 교환하여 필요 시 달러와 원화를 사용할 수 있도록 하는 계약으로, 국가 간 금융 안전장치의 역할을 할 수 있다.

통화스왑은 흔히 국가 간 마이너스통장으로 불리며, 이는 외환위기나 경제 불안정성 등의 상황에서 금융 시스템의 안정성을 확보하는데 중요한 역할을 수행한다. 한국과 미국 간의 통화스왑 체결 여부는 앞으로의 경제환경에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.