정동욱 박사가 1일 한국전력국제원자력대학원대학교(KINGS)의 제5대 총장으로 공식 취임했다. 이날 취임식에는 교수, 학생, 직원 및 이사, 유관기관 경영진 등 50여 명이 참석하여 그의 새로운 시작을 축하했다. 정 총장은 이날부터 3년 임기의 업무를 시작하며, 신임 총장으로서의 비전을 밝혔다.

취임사에서 정 총장은 "급변하는 글로벌 원전 시장의 흐름에 발맞춰 세계 원전 산업을 선도할 리더를 양성하고, 글로벌 네트워크의 중심축으로 새롭게 도약하겠다"는 포부를 전했다. 그는 특히 교육 내실화의 필요성을 강조하며, 시장의 패러다임에 대한 선제적 대응이 필요하다고 언급했다. 정 총장이 제안한 방향은 기존 대형 원전 중심에서 소형모듈원전(SMR), 사용후핵연료 관리 및 원전 해체 등으로 확장하는 것이다.

이를 구현하기 위해 그는 기술, 경영, 정책의 융합을 바탕으로 다학제적 교육 체계를 강화하고, 인공지능(AI) 기반의 교육 과정을 대폭 확대하겠다는 계획을 세웠다. 또한 KINGS의 새로운 도약을 위해 연구와 네트워크 강화를 동시에 이뤄야 한다고 강조했으며, 이를 통해 학생들에게 현장 맞춤형 교육을 제공하고 산업계와의 파트너십을 강화할 방침이다.

정 총장은 "KINGS의 진정한 가치는 졸업생들이 세계 원전 산업의 핵심 리더로 성장하는 것이며, 교육 내실과 연구 역량, 글로벌 네트워킹을 결합해 전 세계를 잇는 원전 교육의 메카로 발전하겠다"고 강조했다. 그는 또한 원자력 분야의 전문가로서 서울대학교 원자핵공학과를 졸업한 후 한국과학기술원(KAIST)에서 석사 학위를, 매사추세츠공대(MIT)에서 원자력공학 박사 학위를 취득했다.

학계와 산업계에서 폭넓은 경력을 인정받아, 한국수력원자력중앙연구원 수석연구원, 한국연구재단 원자력단장 및 중앙대학교 에너지시스템공학부 교수로 재직하였다. 최근에도 원자력학회 회장과 전력수급기본계획 수립 총괄위원회 위원장 등 다양한 직책을 역임해 왔다. 정 총장의 임기 동안 KINGS가 글로벌 원전 교육의 중심으로 자리 잡기를 기대해본다.