삼성전자가 사상 처음으로 시가총액 2000조원을 돌파하며, 27년 연속 국내 증시에서 1위를 지켰음을 다시 한 번 확인했다. 이 회사의 주가는 인공지능(AI) 반도체의 강세 덕분에 9% 이상 급등하면서 시장의 주목을 받았다. 최근에는 SK하이닉스가 시가총액 격차를 빠르게 좁히고 있었으나, 삼성전자가 급등하기에 이르며 다시 한층 경쟁력을 입증했다.

1일 금융투자업계에 따르면, 삼성전자는 이날 오전 장중 시가총액 2000조원을 처음으로 넘어섰으며, 이는 국내 상장사 중 특정 종목으로는 최초의 기록이다. 며칠 전만 하더라도 SK하이닉스는 AI 반도체 슈퍼사이클의 혜택을 누리며 신기록을 경신하는 등 성장을 지속하고 있었고, 특히 고대역폭메모리(HBM) 시장에서 주도권을 확보한 상황이어서 삼성전자와의 시총 역전 가능성도 제기되었다.

29일 기준, 삼성전자의 시가총액은 약 1853조원, SK하이닉스의 시가총액은 약 1662조원으로 집계되어 있었다. 이로 인해 두 기업 간 격차는 190조원으로 줄어들며 시장의 관심이 집중되었다. 삼성전자는 1999년 국내 전력 대기업인 한국전력을 제치고 시가총액 1위에 오른 뒤로 약 27년 동안 그 지위를 유지해왔다.

하지만 AI 시대의 도래로 SK하이닉스의 상승세가 뚜렷해지면서 삼성전자의 위상이 위협받고 있는 형국이었다. HBM 시장에서 우위를 점한 SK하이닉스는 엔비디아 공급망의 핵심 기업으로 자리 잡아 주가가 치솟고 있었고, 이와 반대로 삼성전자는 상대적으로 AI 관련 수혜가 적다는 평가를 받아왔다. 실제로 올해 들어 삼성전자의 주가는 164.39% 상승했지만, SK하이닉스는 258.37% 상승하며 훨씬 더 높은 상승률을 기록했다.

그러나 삼성전자의 이번 급등 덕분에 시가총액 격차는 다시 확대되었으며, SK하이닉스의 시총은 이날 오전 기준 약 1700조원을 웃돌았다. 이와 관련하여 금융업계에서는 두 기업의 시총 경쟁이 가지는 상징성에 주목하고 있다. 하나증권은 최근 보고서를 통해 SK하이닉스가 삼성전자를 추월하는 계기가 오히려 강세장 종료의 신호가 될 수 있다고 분석했다. 이는 2000년 닷컴 버블 당시 시스코시스템즈가 시가총액 1위에 오른 뒤 기술주 버블이 붕괴했던 사례를 바탕으로 했다.

현재 상황을 과열 국면으로 보기 어렵다고 평가되는 한편, 삼성전자의 예상 순이익이 SK하이닉스를 여전히 초과할 것으로 전망됐다. 이재만 하나증권 연구원은 “올해 삼성전자의 예측 순이익은 280조원, SK하이닉스는 208조원 수준”이라며 “내년 역시 각각 349조원과 272조원에 이를 것으로 예상된다”고 설명했다. 이렇게 그는 삼성전자가 여전히 강력한 수익 구조를 유지하고 있다는 점을 강조하였다.