최신 통계에 따르면 서울을 포함한 대도시에서 저소득층과 고소득층의 소비 패턴 간의 격차가 더욱 심화되고 있는 것으로 나타났다. 이른바 'K자형 소비' 현상은 저소득층이 생존형 지출에 집중하는 반면 고소득층은 여유로운 소비 패턴을 보임으로써 더욱 부각되고 있다. 저소득층은 주거비와 식비에 대한 지출이 절대적으로 높아 전체 소비의 42.5%를 차지하고 있다.

국가통계포털의 분석에 따르면, 1분위(하위 20%) 가구의 소비 중 주거·수도·광열비가 21.7%, 식료품 및 비주류 음료에 20.8%가 지출되고 있다. 이러한 경향은 저소득층 가구의 재정적 어려움을 exemplify하고 있다. 반면, 5분위(상위 20%) 가구는 교통·운송과 음식·숙박에 각각 14.7%와 14.1%를 지출하며 신차 구매, 외식 및 여행 등의 여가 활동에 상대적으로 더 많은 소비를 하고 있다.

이러한 소비 격차는 금액적으로도 뚜렷하게 드러난다. 1분위 가구는 교통·운송에 월평균 11만6000원을 지출하지만, 5분위 가구는 81만9000원으로 약 7배의 차이를 보인다. 오락 및 문화 활동에서도 유사한 양상이 나타나며, 저소득층은 평균 6만2000원을 사용하는 반면 고소득층은 41만1000원을 소비하고 있다.

올해 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 1.7%에 달했지만, 이 성장이 저소득층과 고소득층 간의 격차를 더욱 심화시킨 것으로 풀이된다. 저소득층의 소득 증가율이 2.7%에 그친 반면, 소비지출 증가율은 7.3%로 두 배 이상 차이가 나면서 평균소비성향이 155.3%로 높아진 것을 볼 수 있다. 이는 보통의 고소득층보다도 더 많은 소비를 하고 있다는 것을 의미한다.

또한 1분위와 5분위 간의 흑자액 격차는 월 459만9000원으로 역사적 최대로 나타났다. 1분위 가구는 평균 51만9000원의 적자를 기록한 반면, 5분위 가구는 408만 원의 흑자를 보였다. 이렇게 심화되는 소득 격차는 5분위 배율로는 6.59배로 상승하며 소득 불평등을 더욱 심화시키고 있다.

전문가들은 향후 양극화가 더욱 심화될 가능성이 크다고 경고하고 있으며, 특히 대기업에서의 성과급 지급 확대가 고소득층에 집중되고 있다는 점에서 앞으로의 재정적 양극화가 더욱 우려스럽다는 의견이다. 기획재정부는 이를 해결하기 위해 취약계층의 생계 지원과 양극화 해소를 위한 구조적 대책을 추진할 계획이라고 밝혔다.

이러한 통계와 전문가의 의견은 저소득층의 생존형 지출 문제가 빈곤층의 고통을 증대시키고 있다는 사실을 다시 한번 강조하며, 고소득층의 소비 여유가 오히려 부의 집중을 심화시키는 상황을 잘 보여준다. 이는 소비자 및 정책 입안자들이 주의 깊게 살펴봐야 할 문제이다.