젬백스앤카엘이 알츠하이머병 치료제인 GV1001의 작용기전을 주제로 한 연구 논문이 SCIE 급 국제 저명 학술지 ‘Experimental & Molecular Medicine’에 발표되었다고 10일 밝혔다. 이 저널은 생화학 및 분자 생물학 분야에서 세계 상위 5%에 속하는 권위 있는 학술지로 평가받고 있다.

대구경북과학기술원(DGIST) 유성운 교수팀이 진행한 이번 연구의 제목은 ‘인간 텔로머라제 역전사효소 유래 펩타이드 GV1001은 알츠하이머병 마우스 모델에서 신경 퇴행을 회복시킨다’이다. 연구 결과에 따르면, 알츠하이머 모델 쥐에 GV1001을 8주간 투여했을 때, 독성 단백질인 아밀로이드 베타(Aβ)로 생성된 아밀로이드 플라크가 감소하고, 기억력 및 시냅스 소실이 회복되는 것이 관찰됐다. 또한 GV1001이 혈뇌장벽을 통과하여 뇌에 직접 작용하는 사실도 확인되었다.

이번 연구에서 GV1001은 아밀로이드 베타의 생성 억제보다는 뇌 내 면역세포인 미세아교세포(microglia)를 아밀로이드 플라크 덩어리에 유도하여 제거하는 방식으로 작용한다는 점이 규명되었다. 특히, 크기가 큰 플라크일수록 더 많은 면역세포가 동원되어 제거 효과가 뚜렷하게 나타나며, 신경염증 반응 또한 감소하는 경향을 보였다.

유전자 분석 결과 GV1001은 미세아교세포를 보다 활성화된 상태인 ‘질환 연관 미세아교세포 2단계(DAM2)’로 전환시킨다고 전해졌다. 이는 GV1001이 알츠하이머병에서의 치료 가능성을 높이는 중요한 요소로 작용할 수 있음을 시사한다.

젬백스 측은 이번 연구를 통해 알츠하이머병 관련 GV1001의 작용 경로를 새롭게 규명한 것은 학술적 측면에서도 큰 의미가 있다고 평가했다. 이어 “독성 단백질을 제거하고 신경염증을 완화하는 방식은 기존 치료제와는 전혀 다른 메커니즘을 가진 만큼, GV1001의 혁신적이고 차별화된 경쟁력을 다시 한번 확인할 수 있었다"고 강조했다.

이 연구 결과는 알츠하이머병 치료에 대한 기대를 높이는 중요한 전환점을 제공하며, 향후 추가적인 연구와 임상 실험을 통해 GV1001의 실제 임상적 효과를 검증하는 데 집중할 예정이다. GV1001의 작용 기전에 대한 깊이 있는 이해는 알츠하이머병 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공하는 데 크게 기여할 것으로 예상된다.