한국거래소가 정규장 이전과 이후의 거래시간을 늘리기 위한 프리마켓 개설 일정을 내년 말로 연기했다고 19일 발표했다. 애프터마켓은 예정대로 오는 9월 14일부터 시행될 예정이다. 이번 일정 조정은 증권사 사장단 간담회에서의 합의를 통해 이루어졌으며, 프리마켓은 미체결 주문이 프리·정규·애프터마켓을 거쳐 자동으로 이전되는 단일보드 시스템 개발 완료에 맞춰 내년 말에 시행된다고 설명했다.

거래소는 이 같은 결정을 내린 이유로 시스템 개발 기간을 충분히 확보하기 위함이며, 이전에도 프리마켓 개설 시점을 올해 6월에서 9월로 연기했던 바 있다. 그러나 모의시장 운영 과정에서 정보기술(IT) 개발과 인력 운영에 대한 부담이 여전히 존재한다는 우려가 제기되어 다시 일정을 조정하게 되었다.

다만, 애프터마켓 개설은 예정대로 9월 14일에 시행할 방침이다. 애프터마켓에 대한 준비가 큰 무리 없이 진행되고 있다는 의견이 많아 이 시점이 유지된 것이다. 거래소는 이번 거래시간 확대 조치를 통해 글로벌 거래소와의 경쟁력을 강화하려 하고 있으며, 이는 미국의 뉴욕증권거래소(NYSE)와 나스닥 등 해외 주요 거래소들이 거래시간을 연장하며 유동성 경쟁을 강화해 나가는 것과 같은 맥락이다.

한국거래소는 이 외에도 결제주기 단축을 통해 증시 인프라의 글로벌 경쟁력도 함께 높일 계획이다. 예를 들어, 미국과 캐나다는 지난해 5월 결제주기를 ‘T+2일’에서 ‘T+1일’로 단축하는 조치를 취했으며, 영국과 유럽은 2027년 10월부터 해당 주기를 단축할 예정이라고 전했다. 이러한 변화는 한국 자본시장도 국제 스탠다드에 맞춰 나가야 한다는 인식에서 비롯되었으며, 결국 24시간 거래체계 도입으로 가는 중간 단계로서 프리마켓과 애프터마켓의 개설이 필수적이라는 설명이다.

한국거래소는 프리마켓과 애프터마켓을 통해 거래시간을 확대하는 것 외에도 안정적인 IT 시스템 구축과 인력 운영 효율성을 증대시키기 위한 다양한 방안을 모색하고 있다. 이러한 전반적인 노력들은 한국 자본시장의 글로벌 경쟁력을 더욱 높이는 적극적인 전략이라고 할 수 있다.