김정관 산업통상부 장관이 22일(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 덜레스 공항에 도착했다. 그는 한국의 대미 투자 프로젝트 가속화를 위한 목적으로 방문하였으며, 특히 한미 무역 합의에 따른 2000억 달러 규모의 투자 이행을 성사시키기 위해 미국의 주요 인사들과 면담을 진행할 예정이다. 현재 미국의 관세 압박이 심화되는 가운데, 한국 정부는 통상적 현안을 해결하고자 하는 의도를 가지고 있다.

김 장관은 기자들과의 인터뷰에서 "우리 입장에서도 캐시플로(현금흐름)가 안정적으로 나올 수 있는 프로젝트가 더 유리하다"며 에너지 관련 프로젝트가 중심이 될 것이라고 밝혔다. 그는 현재 막바지 단계에 있는 이 프로젝트에 대해 "8월 말 또는 9월 초에 발표할 수 있을 것"이라는 전망을 내놓았다. 이와 관련해, 청와대의 김용범 정책실장도 첫 번째 프로젝트가 곧 윤곽을 드러낼 것이라고 언급한 바 있다.

이번 방미 일정 동안 김 장관은 하워드 러트닉 미 상무장관을 비롯한 행정부 및 의회 주요 인사들과 연쇄 회의를 진행하고, 대미 투자 이행안 확정 및 통상 현안 해결을 위한 방안을 논의할 예정이다. 특히, 23일에는 '한미 조선협력센터' 개소식에 참석해 조선 및 해양 산업 협력의 초석을 다질 계획이다. 이 센터는 미국 조선업 재건 프로젝트를 지원하기 위한 전담 기구로서 기능할 예정이다.

김 장관은 또한 '무역법 301조 관세' 문제에 대해서도 논의할 뜻을 밝혔으며, 이와 관련된 한국 측의 입장을 러트닉 장관에게 전달할 예정이다. 그는 "24일에 글로벌 관세의 종료가 예정되어 있어, 이를 함께 논의할 계획"이라고 덧붙였다. 여한구 통상교섭본부장 또한 미국에 체류 중며, 제이미슨 그리어 USTR 대표와 만날 것으로 예상된다.

마지막으로, 최근 '쿠팡 사태'와 관련하여 김 장관은 "한미 간의 오해가 있는 것 같다"며, 쿠팡 문제에 대한 명확한 설명을 통해 양국 간의 교류가 더욱 원활해질 것이라고 기대했다. 에너지 프로젝트와 관세 이슈에 대한 논의가 앞으로의 한미 통상 관계에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.