최근 정부의 올해 국내 증시 강화를 위한 정책과 연관된 조치로 인해 코스닥 시장이 퇴출의 위험에 직면하고 있다. 한국거래소와 금융감독원이 보고한 바에 따르면, 7일 기준으로 주가가 1000원 이하인 상장사는 코스닥에서 38곳, 코스피에서 10곳(우선주 제외)으로 집계되었다. 최근 사흘 동안만 해도 50곳에 가까운 기업들이 관련 공시를 내는 등 이 문제가 심각하게 대두되고 있다.

이 상황은 지난달 1일부터 강화된 동전주 관련 상장폐지 요건이 적용되면서 시작됐다. 한국거래소는 특정 주식이 연속 30거래일 이상 주가가 1000원 미만일 경우, 다음 거래일부터 관리종목으로 지정한다고 밝혔다. 이 과정에서 25거래일 내에는 상장사가 지정 우려 공시를 해야 하며, 이 공시가 시행된 지난 5일 이후 많은 기업들이 이에 해당하게 되었다.

구체적으로, 오는 12일까지 주가가 1000원을 넘지 못할 경우 13일에는 다수의 상장사가 관리종목으로 지정될 것으로 예상된다. 관리종목으로 지정되면 다시 주가를 1000원 이상으로 유지하려면 다음 90거래일 중 45거래일 이상 해당 기준을 충족해야 하며, 이를 이행하지 못할 경우 곧바로 상장폐지 절차에 들어가게 된다.

실제로, 7일 기준으로 주가가 1000원 이하인 상장사는 코스닥에서 131곳, 코스피에서 32곳에 달하는 상황이다. 또한 이전에 시행되었던 시가총액 미달 요건도 코스피는 200억 원에서 300억 원, 코스닥은 150억 원에서 200억 원으로 상향 조정되면서, 관련 공시가 증가하고 있다. 이에 따라 지난달 1일 이후 시가총액 미달로 관리종목 지정 우려를 추가 공시한 기업은 코스닥에서 44곳, 코스피에서 12곳(우선주 제외)으로 총 56곳에 달하며, 이 중 28곳은 이미 관리종목으로 지정되었다.

현재 코스닥의 전체 상장사 1820곳 중 약 10.6%에 해당하는 194곳이 시가총액 기준에 미달하고 있다. 이러한 압박 속에서 기업들은 상장폐지를 피하기 위해 자구책 마련에 나섰다. 일부 기업들은 유상증자나 자사주 매입을 고려하고 있으며, 액면 병합이나 인수합병(M&A)도 검토되고 있다. 그러나 많은 소규모 기업들은 이러한 방식이 쉽지 않다는 점에서 우려를 표명하고 있다.

코스닥 시장 전문가에 따르면, 소규모 상장사의 유상증자로 인해 지분 희석 우려가 커지고, 인수·합병 시 이해관계가 복잡해 시간이 소요되는 예가 많아 이 또한 실질적 해결책이 되기 어렵다는 지적이 이어지고 있다. 이러한 상황에서 상장사들이 자발적으로 주가나 시가총액을 개선하는 것은 매우 제한적이라는 의견이 지배적이다.

향후 코스닥 상장사들은 이러한 위기를 어떻게 극복할지가 중요한 과제가 될 것이다.