최근 미국-이란 갈등으로 인해 호르무즈 해협의 폐쇄가 세계 경제에 막대한 영향을 미치고 있음에도 불구하고, 해당 해협은 전 세계 주요 해상 병목지점 중 하나에 불과하다는 분석이 나왔다. 옥스포드 이코노믹스는 13일 '좁은 해협, 커지는 위험 - 해운 병목지점 평가'라는 제목의 보고서에서 세계 약 30개 해운 병목지점의 위험성과 각 지점의 우회 가능성, 항구 접근성 등을 분석했다.

이번 연구는 해운 병목지점이 단순히 지리적 특성에만 의존하는 것이 아니라, 갈등과 자연재해, 기후 문제와 같은 다양한 요인에 의해 더욱 복잡한 양상을 띨 수 있다는 점을 지적했다. 연구에 따르면 기업들은 공급망의 집중 위험을 줄이기 위해 다양한 공급업체를 확보하려고 하지만, 이러한 조치만으로는 충분하지 않다고 밝혔다. 기업들은 공급망의 집중 위험과 함께 운송 과정에서의 위험도 철저히 평가해야 한다.

한편, 호르무즈 해협의 통항량은 여전히 분쟁 이전의 수치에도 미치지 못하고 있다. 미국과 이란 간의 일시적인 합의에 따른 통항량의 부분적인 회복도 지속되지 않아, 현재 상황은 더욱 긴박해졌다. 추가적인 합의 가능성에 대한 평가는 '즉각적인 가능성이 있다'는 긍정적인 전망과 '사실상 어려운 상황'이라는 비관적인 전망으로 나뉘고 있다. 이러한 부정적 요소는 이란의 해상 통로에서의 군사적 긴장감도 지속되면서 더욱 복잡해지고 있다.

세계 에너지 물동량의 약 20%가 호르무즈 해협을 통해 이동하는 만큼, 해당 통로의 폐쇄는 국제 에너지 가격을 급등시켰다. 에너지 가격 상승은 물가상승률에 통상적으로 약 1%의 긍정적인 영향을 미치며, 전 세계 국내총생산(GDP) 성장률을 약 0.5%포인트 하락시킬 것으로 예상된다.

이 연구는 호르무즈 해협 외에도 여러 해운 병목지점이 지리적으로 고르게 분포되어 있지 않다는 점을 강조하며, 특히 아시아 지역의 병목지점이 밀집해 있는 특성을 분석했다. 말라카 해협과 대만 해협은 각 주요 항로에서 상당한 물동량을 처리하고 있으며, 이들 해협이 폐쇄되면 그 영향은 광범위할 것으로 보인다. 또, 선박이 여러 병목지점을 연속적으로 통과하는 경우도 많아, 만약 문제가 발생하면 위험이 상호 중첩될 가능성도 높다.

결국, 해상 병목지점의 위험 관리는 단순한 경로 다변화에서 그치지 않고, 각 국가의 에너지 수급과 무역 흐름에 미치는 실질적 영향까지 면밀히 따져봐야 한다. 통과하는 모든 경로가 겹치면 위험이 남아 있기 때문에 기업은 자신의 공급망이 어떤 경로를 통과하는지에 대한 깊은 이해가 필요하다.

따라서 기업들은 저비용의 해운 시스템을 유지하면서도, 동시에 다양한 외부적 위험 요소를 고려하여 더욱 탄력적인 공급망 관리 전략을 수립해야 할 것이다. 향후 세계 경제 환경의 변화에 적극적으로 대처하기 위해서는 이러한 해운 병목지점에 대한 체계적인 위험 분석이 필수적이다.