미국 CNN이 부산의 신세계 센텀시티에 위치한 '스파랜드'를 조명하며 한국 찜질방의 독특한 문화와 경험을 소개했다. 기사는 한국의 대형 쇼핑몰을 단순한 쇼핑 공간으로 한정짓지 않고, 찜질방을 통한 전통적인 생활 문화와 현대적인 서비스가 결합된 특별한 장소로 강조했다.

스파랜드는 세계 최대의 백화점인 신세계 센텀시티에 있으며, CNN은 이곳에서의 찜질방 경험을 적절히 설명하고 있다. 특히, 찜질방이 일반적인 고급 스파와는 다르며, 남녀가 분리된 공간에서 독특한 목욕 경험을 제공한다는 점을 강조하였다. 이용객들은 옷을 벗고 온탕에 들어간 뒤, 찜질방으로 이동하여 다양한 온도의 목욕을 즐길 수 있다. 이 과정에서 전신 세신, 즉 ‘때밀이’라는 한국의 전통 목욕 서비스도 제공되며, 전문 세신사들이 능숙하게 서비스를 진행한다고 소개되었다.

기사는 또한 찜질방의 역사에 대해서도 다루고 있다. 조선시대부터 이어져온 온돌 문화가 현대 찜질방의 기초가 되었으며, 부산의 일부 여성들이 공동의 공간에서 온돌 문화 재현을 시도한 것이 현대 찜질방의 출발점이라는 설명도 포함되었다. 정부가 1995년에 찜질방을 법적으로 인정하면서 이 문화는 보다 발전할 수 있는 토대를 마련하게 되었다.

현재는 수천 개의 찜질방이 운영되고 있으며, 단순한 목욕과 사우나를 넘어 미용 서비스, 식당, 카페, 네일숍 등을 갖춘 종합적인 공간으로 발전하고 있다. CNN은 특히 찜질방 이용 문화의 공동체적인 측면을 강조하며, 여러 세대의 사람들이 함께 어울려 대화하는 모습이 자연스럽고 즐거운 경험이라는 점을 주목했다.

스파랜드는 외국인 관광객들에게도 손쉬운 접근성을 제공하는 장소로, 현지인과 외국인 방문객의 비율이 거의 동일하다는 점에서도 그 특별함을 드러낸다. CNN에 따르면, 스파랜드 내부에는 온도가 다르게 조절된 22개의 탕과 찜질방이 마련되어 있어 다양한 선택이 가능하다. 스파랜드의 입장료는 약 2만원, 즉 약 14달러로 비교적 저렴한 가격에 고유한 한국의 목욕 문화를 경험할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

결론적으로, CNN의 보도를 통해 한국 찜질방 문화가 국내외 관광객들에게 더욱 주목받는 계기가 되었으며, 부산에서의 찜질방 경험이 한국 문화의 중요한 일부로 자리 잡고 있음을 한 번 더 확인할 수 있었다. 이처럼 스파랜드와 같은 시설은 단순한 목욕공간을 넘어 문화와 공동체 경험의 장으로 기능하며, 한국을 대표하는 관광 명소로서의 가능성을 보여주고 있다.