중동전쟁으로 인한 세계 경제의 충격 우려와는 달리, 유럽, 한국 및 대만 등 동아시아 국가들이 2023년 2분기 예상보다 높은 성장세를 기록하였다. 반면, 미국과 중국은 성장률이 시장의 기대를 밑돌며 성과가 저조하였다. 특히 인공지능(AI) 투자 붐이 국가별로 상반된 영향을 미치며 경제 지형이 변화하고 있는 점이 두드러진다.

2023년 2분기 유로존의 국내총생산(GDP) 성장률은 전분기 대비 0.4% 증가했으며, 이는 시장의 예상치인 0.2%의 두 배에 해당한다. 전년 동기 대비로는 성장률이 1.0%로, 시장 예측치 0.5%를 크게 초과하였다. 로이터통신의 분석에 따르면 AI 관련 투자가 급증하고 정부 지출 및 가계 소비가 견조하게 유지되면서, 고유가 및 중동전쟁의 충격이 상쇄되었음을 강조했다. 특히 독일의 국방 및 인프라 투자 확대가 유로존 경제 성장의 핵심 요인으로 작용하고 있다.

이는 경제협력개발기구(OECD)의 기존 전망과 상반된 결과다. OECD는 지난 3월 26일 발표한 경제전망에서 유로존의 성장률을 1.2%에서 0.8%로 하향 조정했었다. 중동전쟁으로 인한 에너지 가격 상승이 경제 활동에 부담을 줄 것으로 예상했으나, 실제로는 AI 투자와 정부의 재정 지출이 이러한 에너지 충격을 상당 부분 상쇄한 것으로 보인다.

AI 특수 혜택을 누리고 있는 한국과 대만도 예상을 뛰어넘는 성장을 기록했다. 한국의 2분기 GDP는 전년 동기 대비 3.7% 증가했고, 대만은 놀랍게도 12.9% 성장률을 나타냈다. 이는 AI 데이터센터 투자 확대에 따른 반도체 및 서버 수요의 급증이 수출과 생산 증가로 이어진 결과다.

반면, 세계 최대 경제를 자랑하는 미국과 중국의 성장률은 모두 시장 기대를 밑돌았다. 미국 상무부 경제분석국(BEA)에 따르면, 미국의 2분기 GDP 성장률은 전분기 대비 연율 1.5%에 불과했다. 이는 1분기의 2.1%에서 둔화된 수치이며, 또한 시장 예상치에도 미치지 못하는 결과다. 이러한 성장률 저하의 배경에는 AI 투자가 있다. AI 관련 기업들이 데이터센터 및 인프라에 대규모 자금을 투자함에 따라, 이와 함께 반도체, 컴퓨터 및 통신장비 수입이 급증했기 때문이다. 2분기 미국의 수입은 연율 11.5% 증가했으며, 무역수지 악화가 GDP 성장률을 1.01%포인트 하락시키는 부정적 효과를 초래했다.

결국 블룸버그는 AI 관련 수입이 미국 GDP에 부정적인 영향을 미치고 있다고 분석하였다. AI 투자가 미국 내 설비투자에는 긍정적인 영향을 미치지만, 해외에서 생산된 반도체와 컴퓨터 장비의 수입이 급증하면서 GDP 성장률을 낮추는 요인으로 작용하고 있다는 점이 중요하다.

중국도 마찬가지로 2분기 전년 동기 대비 4.3%에 그치는 낮은 성장률을 기록했다. 1분기 5.0%에서의 둔화된 성장세는, 시장 예상치 4.5%에 미치지 못한 모양새다. AI 관련 제조업과 수출은 비교적 안정세를 보였지만, 장기적인 부동산 침체와 내수 및 민간투자 부진이 성장률 저하의 주요 원인이라는 평가를 받고 있다.

결론적으로, 중동전쟁にも 불구하고 유럽과 동아시아 국가들은 AI 투자 및 정부 지출의 증가로 상반된 성장을 보였으며, 미국과 중국은 그와 반대로 성장의 둔화를 경험하고 있다. 이러한 경제 현상은 지속적으로 변화하는 글로벌 경제 환경에서 국가별 경제 구조의 유연성과 적응성을 보여준다.