서클(Circle)은 탈중앙형 상호운용성 네트워크인 악셀라(Axelar)의 주요 기여자인 인터롭랩스(Interop Labs)를 인수한다고 발표했다. 이번 인수는 멀티체인 환경 확장에 대한 경쟁이 치열해지는 가운데, 서클이 스테이블코인 발행사로서의 입지를 강화하기 위한 전략적 결정으로 해석된다. 서클은 인터롭랩스 팀과 독점 지적재산권을 구매하는 계약을 체결하였으며, 이 계약은 2026년 초에 완료될 예정이다.

특히, 이번 인수는 악셀라 네트워크와 AXL 토큰, 재단 운영은 포함되지 않으며, 악셀라 커뮤니티는 독립적으로 유지될 예정이다. 인터롭랩스는 체인 간 메시지 전송과 자산 이동을 위한 악셀라 네트워크의 설립 주체로 자리 잡고 있다. 서클은 인터롭랩스의 기술을 자사의 멀티체인 블록체인인 ‘아크(Arc)’와 교차체인 전송 프로토콜(CCTP)에 통합할 계획이다. 이를 통해 아크 기반 자산의 상호운용성을 대폭 향상시키고, 멀티체인 개발자 툴과 제품 개발 역량까지 강화하겠다는 의지를 표명하고 있다.

한편, 인터롭랩스의 오픈소스 네트워크 개발에 대한 업무는 커먼프리픽스(Common Prefix)라는 또 다른 악셀라 기여자가 이어받게 된다. 이는 네트워크 기술의 연속성과 중립성을 지속하기 위한 조치로 판단된다. 서클은 AXL 토큰 또는 해당 네트워크에 대한 지배권을 행사하지 않을 것이라는 점을 강조했으며, 인수 계약의 세부적인 조건은 공개되지 않았다.

현재 서클은 시가총액 기준 세계 두 번째로 큰 스테이블코인 USDC를 발행하고 있으며, 전 세계 스테이블코인 시장에서 약 3100억 달러 규모 중에서 약 25%의 점유율을 나타내고 있다. 이번 계약은 스테이블코인 발행사들이 서비스를 플랫폼 개발로 확장하고 수익 구조를 다양화하려는 흐름과도 밀접하게 연관되어 있다. 블록체인 간 경계를 허물고 사용자에게 매끄러운 애플리케이션 경험을 제공하기 위해서는 상호운용성 기술의 확보가 꼭 필요하다고 할 수 있다.

시장 해석에 따르면 서클의 인터롭랩스 인수는 단순한 팀 영입을 넘어, 스테이블코인 생태계 전체의 기술적 주도권을 강화하려는 전략임이 명확하다. 네이티브 통화뿐만 아니라 멀티체인 자산 자체를 서클의 인프라에서 이동시키는 방향을 설정한 것이다. 블록체인 간 상호운용성 확보는 멀티체인 전략의 중요한 요소이며, 서클의 아크(Arc) 블록체인의 경쟁력을 높일 것으로 예상된다. 또한, 악셀라 네트워크와의 분리 전략은 규제 회피를 위해 설계되었을 가능성도 있다.

결론적으로, 서클의 이번 인수는 블록체인 기술의 발전과 스테이블코인 시장의 변화를 시사하는 중요한 사례로 볼 수 있으며, 향후 멀티체인 환경에서의 서클의 역할이 더욱 주목받을 것으로 기대된다.