홍콩의 보험 당국이 보험사들이 암호화폐에 대한 투자를 추진하는 방안을 공식적으로 검토하고 있다. 이 규제 개편은 보험사가 비트코인(BTC)과 같은 디지털 자산 시장에 자금을 간접적으로 투자할 수 있는 기회를 제공할 것으로 보인다.

블룸버그에 따르면, 홍콩 보험당국(Insurance Authority)은 보험사들이 암호화폐와 인프라 프로젝트에 자산을 배분할 수 있도록 하는 새로운 규제를 제안했다고 전했다. 이러한 변화는 리스크 기반 자본제도를 강화하고 지역 경제를 활성화하려는 노력으로 해석된다.

핵심적인 내용은 '암호화 자산 투자 시 100% 리스크 차지' 규정으로, 이는 보험사가 암호화폐를 보유할 경우 그 금액 전액에 해당하는 규제 자본을 따로 준비해야 한다는 뜻이다. 예를 들어, 만약 보험사가 100억 원어치의 비트코인에 투자할 경우, 같은 금액의 자본금을 별도로 준비금으로 확보해야 한다. 이는 변동성이 큰 자산에 대한 투자 리스크를 제도적으로 관리하기 위한 장치로 작용하게 된다.

이와 함께 인프라 투자에 대한 허용도 포함되어 있으며, 이는 최근 재정 적자를 겪고 있는 홍콩 정부의 정책 방향에 부합한다. 보험 시장의 자본이 사회간접자본으로 유입되는 것을 유도하여 도시 개발과 경제 성장을 동시에 촉진하는 전략이다.

보험사의 암호화폐 투자는 이제 더 이상 특이한 현상이 아니다. 유럽연합(EU) 또한 지난 3월, 보험사가 암호자산을 보유할 경우 그에 상응하는 자본을 유지해야 한다는 통일된 규칙을 제안했다.

실제 글로벌 보험사들의 움직임도 빠르게 진전되고 있다. 바베이도스에 등록된 보험사 타빗(Tabit)은 올해 3월 비트코인으로 약 4천만 달러(약 592억 원)를 조달해 자산을 강화하였고, 독일의 최대 보험사 알리안츠는 작년 11월 비트코인에 집중하는 미국의 스트레티지(Strategy)라는 회사의 전환사채에 투자하기도 했다. 2020년에는 미국 매사추세츠 주의 매스뮤추얼(MassMutual)이 당시 시세로 약 1억 달러(약 1,482억 원) 규모의 비트코인을 최초로 매입한 사례도 있다. 당시의 비트코인 5,470BTC는 현재 기준으로 약 4,880억 원의 가치를 지니고 있다.

홍콩은 지난해부터 암호화폐를 정책적으로 심도 있게 다루어 왔으며, 11월에는 '핀테크 2030 전략'을 발표하며 실물 자산의 토큰화와 같은 신기술 도입을 주요 항목으로 포함시켰다. 이를 통해 글로벌 기관투자자들의 관심을 끌고 있으며, 8월 발표된 스테이블코인 관련 규제도 본토 은행의 적극적인 참여를 유도한 바 있다.

그러나 홍콩의 암호화폐 정책은 본토 중국과 극명한 대조를 이루고 있다. 중국 정부는 지난 몇 년간 암호화폐의 채굴과 거래를 금지하고 있으며, 스테이블코인과 관련된 연구조차도 제한하는 지침을 내린 바 있다. 한때 홍콩에서 활동하던 중국계 기업들은 암호화폐 관련 사업에서 철수 압력에 직면하기도 했다.

보험자산의 운용은 일반적으로 보수적인 편이며, 리스크에 민감한 구조를 가지고 있다. 따라서 보험 자금이 암호화폐 시장에 유의미하게 진입하게 된다면 이는 제도권에서의 수용 확대를 의미할 수 있다. 현재 홍콩은 의견 수렴 과정을 진행 중이며, 향후 공청회를 통해 여론과 업계의 반응을 종합적으로 반영할 예정이다.