2025년 12월, 밈코인 시장이 역사적인 최저점을 찍은 이후 2026년 초부터 눈에 띄는 반등세를 보이고 있다. 밈코인의 시가총액은 연초부터 80억 달러를 넘어섰고, 일부 토큰은 두 자릿수 상승률을 기록하며 투자자들의 기대를 뛰어넘고 있다. 특히 PEPE는 최근 65%의 급등세를 보였으며, 봉크(BONK)와 플로키(FLOKI)도 각각 49%, 40% 상승하며 주목받고 있다.

데이터 플랫폼 크립토퀀트(CryptoQuant)에 따르면, 2025년 11월 밈코인은 알트코인 전체에서 11%의 점유율을 기록했으나 이는 2025년 12월 3.2%로 급락했다. 과거의 사례를 보면 이처럼 비율이 떨어진 후에는 강력한 반등 국면이 나타나는 경향이 있다. 최근 PEPE는 단 하루 만에 34% 상승하며 연초 대비 65% 상승한 결과를 보였다. 전체 밈코인 시장의 거래량도 90억 달러(한화 약 13조 원)를 넘어섰고, 이는 단기 숏포지션 청산으로 인해 가격 상승이 더욱 확대된 것으로 분석된다.

이번 랠리가 연말 휴일 이후 보수적인 투자 심리가 감돌고 있음에도 불구하고 시작되었다는 점은 흥미롭다. 비트코인(BTC)의 변동성이 낮아지면서 투자자 자금이 고위험 자산인 밈코인으로 유입되었다는 분석이 지배적이다. 현재 비트코인은 연초 90,000달러를 돌파한 후 약 93,000달러에서 거래되고 있다.

도지코인(DOGE)도 다년간의 하락세를 끊고 20% 이상의 상승을 기록했으며, 시바이누(SHIB)는 최근 주간 기준으로 18.9% 상승했다. 온체인 데이터에 따르면 PUMP, BONK, FLOKI 등 일부 토큰의 지갑 간 거래가 급증하며 누적 매집 흐름이 다시 나타나고 있다. 특히 PEPE는 하루 만에 약 30억 달러(약 4조 3,371억 원)를 시가총액에 추가하며 폭발적인 거래량을 기록했다. 이는 평균 거래량의 세 배 이상에 해당한다.

또한, 분석업체 메사리(Messari)에 따르면 펌프펀(Pump.fun)은 솔라나 블록체인에서 신규 토큰의 70~77%를 차지하며, 일일 거래의 4분의 1을 담당하고 있다. 이 플랫폼을 통해 2024년 초부터 현재까지 1,300만 개 이상의 토큰이 생성되었으며, 이는 솔라나 전체 토큰의 3분의 1을 차지한다. 그러나 코인데스크가 인용한 코인게코(CoinGecko)의 보고서에 따르면, 시장에서 독립적으로 출시된 밈코인이 여전히 86.2%의 점유율을 유지하고 있다. 도그 테마 밈코인은 도지코인을 제외하고도 39.5%로 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 개구리(PEPE)와 고양이(POPCAT, MEW) 테마가 주목받고 있다.

2025년 11월 기준으로 미국이 전체 밈코인 관련 페이지뷰의 30%를 차지하며 가장 높은 관심도를 보였고, 이는 1년 전에 비해 10%포인트 상승한 수치다. 상위 10개국 중 7개국이 신흥시장으로, 이들 지역이 전체 관심도의 38%를 구성하고 있어 모바일 기반의 소매 투자자 유입이 활발함을 시사한다.

일부 전문가들은 현재 시장 분위기가 2020년 말과 유사하다고 평가하고 있다. 과거에도 비수기였던 12월 이후 1월부터 큰 투기 심리가 유입되어 밈코인 시장이 대폭 성장한 바 있다. 만약 이러한 패턴이 반복된다면 2026년 1분기까지 밈코인 시장 규모가 690억 달러에 도달할 가능성도 존재