코인베이스(Coinbase)의 최고경영자 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)이 비트코인(BTC) 소액거래의 세금 면제를 저해하고 있다는 의혹을 강력히 반박했다. 그는 해당 주장에 대해 “완전히 사실이 아니다”라며, 자신의 소셜 미디어 채널을 통해 직접 반박에 나섰다. 이 논란은 비트코인 과세 규정과 암호화폐 기업의 로비 활동 간의 정책 갈등으로 번지고 있다.

이번 논란의 시발점은 비트코인 관련 미디어 계정인 'TFTC(Truth for the Commoner)'가 3월 11일 X 플랫폼에 게시한 글이었다. 이 계정은 코인베이스 로비스트들이 미 의회에 이르기까지 비트코인이 실제 결제 수단으로 사용되지 않고 있다는 주장을 펼치며, 소액 거래 세금 면제 규정을 사실상 불가능한 법안(DOA)으로 설명하고 있다고 주장했다.

TFTC는 코인베이스가 비트코인 소액 거래 세금 면제 제도에 반대하는 경제적 이유가 있다고 지적했다. 이 계정에 따르면, 코인베이스는 지난해 스테이블코인으로부터 약 13억5000만 달러의 수익을 올렸는데, 그 대다수가 스테이블코인 USDC의 준비금으로 투자한 미국 국채에서 발생한 이자 수익으로 보인다고 분석했다. 만약 비트코인 거래에 소액 면세 규정이 적용된다면, 결제 수단으로 비트코인이 더욱 매력적인 선택이 되므로 코인베이스의 수익 기반에 타격을 줄 가능성이 있다는 논리다.

이 논란의 배경에는 미국 의회에서 진행 중인 디지털 자산 과세 논의가 자리잡고 있다. 지난해 신시아 루미스(Cynthia Lummis) 상원의원이 제안한 법안은 300달러 이하의 암호화폐 거래에 대해 양도차익 과세를 면제하는 내용을 담고 있다. 반면 하원에서는 면세 한도를 200달러로 낮추고 논의 범위를 스테이블코인으로 한정하는 법안이 제시되었다.

암스트롱은 자신의 X 계정에서 비트코인 소액 거래 세금 면제를 위한 로비 활동에 상당한 시간을 투자해왔다며, 해당 주장에 대한 반박에 나섰다. 그는 “그 정보가 어디서 나온 것인지 모르겠다”며, 비트코인 면세를 위해 계속해서 로비할 것이라고 강조했다. 그러나 TFTC의 공동 창립자 마티 벤트(Marty Bent)는 이에 반박하며, 암스트롱이 아닌 코인베이스 팀이나 로비스트들이 반대 의견을 표명했음을 강조했다.

이번 정책 논의는 상당히 복잡하다. 암호화폐 세금 전문가 제이슨 슈워츠(Jason Schwartz)는 현재 워싱턴에서 최소 네 가지 세금 관련 논의가 진행되고 있다고 전했다. 이에는 개인 결제용 소액 거래 면세 규정, 가스비 면제 규정, 스테이블코인 보고 규정 변경, 그리고 스테이블코인 손익을 '0'으로 간주하는 회계 처리 등이 포함된다. 그는 시장 참여자들이 각자에게 유리한 조항을 주장하는 것은 자연스러운 일이지만, 특정 조항을 다른 정책을 의도적으로 막는 것으로 해석하는 것은 어렵다고 덧붙였다.

이러한 복잡한 논쟁은 비트코인 과세 체계와 스테이블코인 정책, 그리고 암호화폐 기업의 로비 활동이 어떻게 얽혀 있는지를 말해주는 사례로 평가되고 있다. 미국 의회의 디지털 자산 세금 규칙이 어떤 방향으로 수정될지는 암호화폐의 사용 방식과 시장 구조에도 중대한 영향을 미칠 수 있다.

따라서, 비트코인 소액 거래 면세(de minimis)의 도입 여부가 BTC의 실사용 결제 시장을 확대할 가능성이 있으며, 스테이블코인 중심의 결제 구조가 유지될 경우 거래소 및 달러 연동 자산의 영향력이 지속될 것이라는 점은 매우 중요하다. 투자자들은 이러한 규제 변화가 결제형 코인, 스테이블코인, 그리고 거래소의 수익 모델에 미치는 구조적 변화를 주의 깊게 살펴보아야 할 것이다.