샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried·SBF)의 부모가 첫 방송 인터뷰에서 "결국 고객 돈은 잃지 않았다"는 주장을 펼쳤다. 이는 FTX 사건의 핵심 전제를 부정하는 발언으로, 법적 판단에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 논란이 일고 있다. SBF는 FTX 파산 과정에서 유죄 판결을 받았으며, 부모의 이러한 주장은 사건의 법적 성격을 혼란스럽게 만들고 있다.

조지프 뱅크먼(Joseph Bankman)은 CNN과의 인터뷰에서 "돈은 항상 거기 있었다"며 FTX가 수십억 달러의 초과 자산을 보유한 매우 수익성 높은 기업이었다고 주장했다. 동시에 바버라 프리드(Barbara Fried)는 "모두가 원금과 함께 18%에서 43%의 이자를 더해 '완전 배상' 받았다"고 덧붙였다. 이는 최근 FTX 리커버리 트러스트가 고객에게 지급할 예정인 22억 달러의 배상금과 관련이 있다. 해당 회수 및 배상 절차에서 일부 고객이 최대 120%까지 수익을 회복한 것으로 보도되었다.

하지만 이러한 배상의 근거가 논란이 되고 있다. 모든 분배는 2022년 11월 파산 신청 당시의 달러 가치에 고정되어 있다. 당시 비트코인(BTC)은 약 16,800달러에 거래되었고, 이후 가격이 급증하여 지금은 약 69,000달러를 기록하고 있다. 이로 인해 비트코인 보유고가 있는 고객은 청구액과 이자를 받고도 실제 시세로 계산할 경우 상당한 손실을 입게 된다. 다시 말해, 이러한 배상은 고객이 본래 보유했던 자산의 시세 상승분을 충분히 반영하지 않기 때문에, 배상의 실질적인 가치와 고객의 체감 손실 간의 불일치가 발생한다.

FTX 채권자 대표인 수닐 카부리는 "FTX 채권자는 완전한 배상을 이루지 못했다"고 공개적으로 반박했으며, 회수율 수치만으로 사건의 피해를 다시 정의하는 것에는 동의하지 않았다. 이와 같은 지적은 부모의 주장을 더욱 약화시키는 요소로 작용할 가능성이 높다.

조지프 뱅크먼은 고객 자금이 자매회사 알라메다 리서치(Alameda Research)로 이전된 사안에 대해 일반적인 차입 행위로 설명하였다. 그러나 이러한 주장은 고객 자산과 자체 거래 자산을 혼합하는 것을 정당화하는 논리로 해석될 수 있다. 규제 체계에서 이러한 고객 자산 혼용을 금지하고 있는 상황에서, 그의 주장에는 법적 설득력이 부족하다는 평가가 주를 이루고 있다.

바버라 프리드는 SBF의 기소가 "본질적으로 정치적"이라고 주장하며, 바이든 행정부가 암호화폐 산업을 타격하기로 결정했다는 주장을 했다. 이러한 정치적 프레임은 트럼프 전 대통령의 사면과 관련된 이야기도 합쳐져 가족의 주장의 일부로 바라보인다.

관건은 SBF의 사면 가능성이다. 트럼프 전 대통령은 SBF의 사면을 고려하지 않겠다고 밝힌 바 있으며, public sentiment에서 그의 사면 성사 확률은 12%로 평가되고 있다. FTX 사건을 통해 보여지는 교훈은 향후 암호화폐 거래소를 이용하는 모든 고객에게 ‘고객 자산의 분리 보관’이 얼마나 중요한지를 명확히 인식하는 계기가 되어야 할 것이다. 따라서 거래소를 이용할 때는 고객 자산을 철저히 관리하고 투명한 재무정보를 제공하는지를 주의 깊게 살펴보아야 한다.