애플의 앱스토어에서 다운로드된 가짜 비트코인(BTC) 지갑 앱으로 인해 세 명의 이용자가 총 180만 달러(약 26억원) 이상의 피해를 보았다고 주장하며 애플을 상대로 손해배상 소송을 제기했다. 피해를 입은 이용자는 제임스 라미레즈, 크리스토퍼 엘리스, 제일런 델가도로, 이들은 지난 24일(현지시간) 캘리포니아 북부연방법원에 소송을 제출했다. 이들은 2025년 5월부터 8월 사이에 앱스토어에서 가짜 '스패로우 월렛(Sparrow Wallet)' 앱을 다운로드한 후 BTC를 잃었다고 주장하고 있다.

피해 금액은 라미레즈가 약 87만5000달러(약 12억6000만원), 엘리스가 84만 달러(약 12억1000만원), 델가도가 12만 달러(약 1억7000만원)에 달해, 전체 피해액은 180만 달러를 넘는다. 이를 바탕으로 애플의 앱스토어에서 발생한 가짜 월렛 앱 사태가 미국 내 소송으로 번지게 된 것이다.

이 사건의 핵심 쟁점은 가짜 앱의 성격과 애플의 앱 심사 책임에 있다. 스패로우 월렛은 비트코인 데스크톱 지갑으로서 윈도우, 맥OS, 리눅스에서만 사용할 수 있는 프로그램으로, 공식 iOS 앱은 존재하지 않는다. 따라서 앱스토어에 있는 스패로우 월렛 앱은 정식 배포물이 아니었다. 이 가짜 앱은 사용자가 지갑 복구라는 이유로 시드구문 입력을 요구했으며, 시드구문은 지갑 자산을 복원하기 위한 12~24개 단어 조합으로 이 단어를 알고 있는 자는 모든 자산에 접근할 수 있다.

원고들은 사용자가 시드구문을 입력한 후, 잔고가 사기범이 통제하는 지갑으로 빠져나갔다고 강조하고 있다. 또한, 소장에서는 애플이 이러한 가짜 앱 문제를 사전에 알고 있었거나 알 수 있었던 점도 주장하고 있다. 스패로우 월렛의 크레이그 로 개발자는 2024년 1월 6일에 “몇 주 전 다른 이용자들과 함께 신고했음에도 불구하고 사기 앱이 여전히 앱스토어에 존재하고 있다”고 말했다. 이는 애플이 반복된 신고를 인지할 수 있었다는 근거로 제시되었다.

로는 2023년 이후 앱스토어에서 등장한 가짜 스패로우 앱이 열두 개 이상이라고 밝혔다. 그는 자신의 앱이 사칭 피해를 막기 위해 '스패로우는 데스크톱 전용'이라는 안내 화면만 담은 자리 표시용 앱을 제출했지만, 앱스토어는 당시 그의 개발자 계정 해지를 통보한 바 있다. 그러나 이 조치는 이후 번복되었다.

애플은 가짜 스패로우 월렛 앱을 신속하게 삭제하고 관련 개발자 계정을 해지했다고 주장하고 있다. 애플은 권리 침해 의심이 가는 개발자는 법무팀에 분쟁 신고를 할 수 있고, 사용자 또한 앱스토어 사기를 신고할 수 있도록 안내하고 있다. 이 회사는 2025년에 사기 우려가 있는 개발자 계정 19만3000개를 해지하고 22억 달러(약 3조2000억원)가 넘는 사기성 거래를 차단했다고 밝혔다.

그러나 원고 측은 애플이 “앱스토어의 안전성과 무결성에 관해 과실 있고 오해를 부르는 표현”을 했다고 주장하고 있다. 애플이 앱스토어가 사이버 범죄자에게 악용되는 사실을 알고도 이를 방치했다는 주장이 포함되어 있으며, 원고들은 잃은 자금 전액 환급을 포함한 손해배상을 요구하고 있다.

테크크런치와 9to5맥은 이번 사건을 다루며 앱스토어 심사와 자기수탁 지갑 이용자 보호 문제가 쟁점이 되고 있다고 전했다. 애플은 폐쇄형 앱 심사 구조를 통해 이용자 안전을 강조해왔지만, 원고들은 그 안전성 홍보가 책임의 근거가 되어야 한다고 주장한다. 이 사건은 단순한 앱 사기 사건을 넘어, 플랫폼이 제3자 앱의 사기 행위에 대해 어느 정도 책임을 져야 하는지를 다투고 있다. 국내 사용자도 앱스토어 등록 여부만으로 지갑 앱의 안전성을 판단하기 어려운 상황임을 인식해야 한다.