최근 홍콩에서 로맨스를 앞세운 투자 사기가 급증하고 있다. 경찰에 따르면, 2023년 7월 24일부터 30일까지 접수된 사건만으로도 25건의 신고가 발생했으며, 총 피해액은 약 7000만 홍콩달러에 달한다. 이는 한화로 약 126억원 규모에 해당하며, 온라인 투자사기는 현재 접수된 재산범죄의 가장 큰 비중을 차지하고 있다.

이번 사건의 최대 피해자는 보험설계사로, 그는 온라인에서 알게 된 사람과 연인 관계를 맺은 후, 그 상대방의 투자 권유에 따라 가짜 암호화폐 애플리케이션에 330만 달러를 투자했고, 결과적으로 모든 자금을 잃게 되었다. 그는 신뢰를 기반으로 한 관계가 얼마나 무서운 결과를 초래할 수 있는지를 몸소 체험하게 되었다.

이러한 범죄는 중국어로 '살저우판(殺猪盤)', 즉 '돼지 도살(pig butchering)' 사기로 알려져 있다. 이 용어는 상대방과의 신뢰를 쌓은 후, 투자 제안을 하여 고소득을 약속하는 방식으로 접근한다. 범죄자들은 데이팅 앱이나 메신저를 통해 수주에서 수개월에 걸쳐 상대방과의 유대관계를 형성하며, 이후 가짜 거래 앱을 설치하도록 유도하는 방식을 취한다.

가짜 앱은 현실의 거래소 상태를 실시간으로 반영하여 사용자에게 신뢰를 주지만, 실제로는 방치된 허위 플랫폼이다. 초기에는 소액의 출금이 가능하도록 해 피해자의 의구심을 줄이고, 점차 더 큰 금액을 투자하게 만든 뒤, 마지막에는 사라지는 방식으로 피해자에게 큰 피해를 발생시킨다.

특히, 이러한 사기 조직은 대부분 동남아시아의 대규모 시설에서 운영되며, 범죄에 연루된 많은 인력들이 인신매매 피해자로 알려져 있다. 로맨스 사기와 가짜 투자 플랫폼을 결합한 이 형태의 사기는 최근 수년간 전 세계적으로 확산되고 있다.

홍콩은 가상 자산 거래소에 라이선스를 부여하며 기관 투자를 유치하는 데 노력을 기울였으나, 이러한 불법적인 투자 사기가 빈발하고 있어 큰 우려를 낳고 있다. 특히 이번 사건이 한국을 포함한 다른 지역 투자자들에게 어떤 영향을 미칠지는 향후 더 많은 연구와 조사가 필요할 것으로 보인다.

💡 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. '돼지 도살(pig butchering)' 사기란 무엇인가요?
A. 이는 데이팅 앱이나 메신저를 통해 신뢰를 쌓은 후, 가짜 암호화폐 거래 앱으로 자금을 유도하는 사기 수법입니다. 초기에는 소액 출금을 쉽게 시도하게 하여 의심을 줄인 후, 큰 금액이 들어올 때 사라지는 형태입니다.

Q. 홍콩 경찰이 확인한 피해 규모는 어느 정도인가요?
A. 2023년 7월 24일부터 30일까지 발생한 로맨스 사기에 대한 신고는 총 25건으로, 총 피해액은 7000만 홍콩달러에 달했습니다.

Q. 이러한 사기를 피하기 위해 어떻게 해야 하나요?
A. 온라인에서 만난 상대가 특정 앱을 통해 투자를 권유한다면, 반드시 별도의 경로로 해당 앱이 공식 거래소인지 확인하는 것이 중요합니다. 피해를 줄이기 위해서는 소액 출금이 가능하다고 해서 안심해서는 안 됩니다.