지캐시(ZEC)의 창시자인 주코 윌콕스(Zooko Wilcox)가 “지캐시는 암호화폐가 아니라 화폐”라는 의견을 공개적으로 지지하면서, 지캐시의 정체성에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있다. 그는 지캐시가 단순한 투자 자산이 아니라 사적 결제와 가치 이전을 위한 디지털 현금으로서의 역할을 더욱 부각시키고자 하는 의도를 가지고 있다.

4일 오데일리에 따르면, 윌콕스는 X 플랫폼에서 독립 애널리스트 제러마이아 로저스(Jeremiah Rogers)가 제안한 이 발언을 지지하는 메시지를 전했다. 해당 X 게시물은 현재 공개 검색 환경에서 확인될 수 없는 상태다. 암호화폐라는 용어가 주로 거래소에서의 투자 자산을 강조하는 반면, ‘화폐’라는 용어는 교환 수단 및 사적 결제의 기능에 중점을 두고 있다는 점에서 두 용어의 차별성을 드러내고 있다.

지캐시는 2016년 10월에 출시된 프라이버시 중심의 암호화폐다. 공식 자료에 따르면, 이 프로젝트는 비트코인에서의 개인정보 보호 한계를 극복하기 위한 연구에서 시작되었으며, 일렉트릭코인컴퍼니(Electric Coin Company)와 윌콕스가 그 구현 작업을 주도했다. 지캐시 네트워크의 통화 단위로 정의된 ZEC는 거래의 고유성과 프라이버시를 강조하기 위해 영지식증명 방식인 zk-SNARKs 기술을 기반으로 한다. 이 기술은 거래의 유효성을 검증하면서도 민감한 정보를 보호하는 데 중점을 두고 설계되었다.

최근 지캐시는 아이언우드 업그레이드를 통해 기본 비공식 자금 풀(차폐 주소)의 특정 구조를 수도권하며 새로운 프라이버시 메커니즘을 도입했다. 하지만 실제 화폐로 정착하기 위해서는 해결해야 할 과제도 많다. 지캐시 커뮤니티 포럼에서는 지캐시가 현금처럼 실질적으로 사용될 수 있기 위해서는 가격 변동성, 수용성 및 차폐 주소의 사용성을 개선해야 한다는 다양한 의견이 제시되고 있다. 따라서 '화폐'라는 정체성이 단순한 선언으로 끝나서는 안 된다는 지적이 제기되고 있다.

8월 1일 ZECstats 자료에 따르면, 지캐시의 차폐 거래 비율은 42.38%로 나타났으며, 하루 평균 거래 건수는 3,504건에 달했다. 또한, 차폐 공급 비율은 25.60%로 집계되었다. 현재 ZEC의 가격은 약 472.76달러, 시가총액은 약 79억7000만 달러(약 11조5000억원)로 파악됐다. 다만, 이러한 가격과 거래량은 ZECstats의 자체 집계로, 시장의 전체 수요를 아우르지 못한다고 알려졌다.

로저스는 자신을 독립 애널리스트로 소개하면서 지캐시 채택 관련 자료 및 ZECstats 수치를 공유하고 있다. 그의 공개 자료에 따르면, 현재 26%의 코인이 차폐되어 있으며, 37%의 거래가 차폐 풀에서 이루어지고 있다고 한다. 그러나 윌콕스의 발언과 가격 움직임 간의 직접적 인과관계는 확인되지 않았다.

결론적으로, 윌콕스의 발언은 지캐시를 검열 저항성과 금융 프라이버시를 보장하는 화폐로 규정하려는 내부 담론의 일환으로 볼 수 있다. 향후 실제 교환 수단으로 자리 잡기 위해서는 결제 사용성과 규제 수용성, 거래소 접근성, 가격 변동성 등이 중요한 변수로 작용할 것이다.