월트디즈니(The Walt Disney Company·$DIS)는 디즈니플러스(Disney+)의 무료 광고 기반 스트리밍 서비스를 검토하고 있다. 이를 통해 구독료 지불을 꺼리는 이용자층으로도 고객 범위를 확장하려는 전략이다. 최근 공개된 2026 회계연도 3분기 주주 서한에서 회사는 매출이 전년 동기 대비 7% 증가한 252억 달러(약 36조108억원)에 달했다고 밝히며, 조정 주당순이익(EPS)은 2.06달러를 기록했다고 전했다.

조시 다마로(Josh D’Amaro) 디즈니 CEO는 실적 발표를 위한 컨퍼런스콜에서 무료 광고형 스트리밍 서비스에 대한 검토 사항을 알리며, 이를 통해 “가격에 민감한 고객층으로 도달할 수 있는 방법”이라는 점을 강조했다. 그러나 상품 출시 일정이나 제공될 콘텐츠에 대해서는 아직 구체적인 발표가 이루어지지 않았다.

디즈니의 무료 상품 검토는 스트리밍 수익화를 위한 전략과 맞물려 있다. 엔터테인먼트 구독형 비디오 온 디맨드(SVOD) 매출은 전년 대비 11% 증가하였으며, 이중 구독 매출은 15% 늘어났다. 그러나 광고 매출의 증가율은 3%에 그쳤고, 광고 재고 공급이 변동하며 수요는 전 분기 대비 둔화되고 있는 상황이다.

디즈니의 3분기 실적에 따르면, 테마파크 사업과 스트리밍 서비스가 회사 성장의 주요 동력으로 작용하고 있다. 디즈니플러스는 앞으로 '디지털 중심축'으로 확대될 계획이며, 2027년 봄부터 게임 및 상품, 개인화된 혜택 등을 포함한 새로운 생태계 일부가 도입될 예정이다.

또한 대형 스포츠 행사와 생중계 이벤트는 디즈니의 광고 사업에서 핵심 자산으로 남아 있다. 회사는 2027년 2월 ABC와 ESPN에서 방영될 슈퍼볼 광고 재고를 모두 판매하였고, 대학풋볼 플레이오프 챔피언십, 그래미, 오스카와 같은 주요 생중계 행사 역시 광고주에게 제공하고 있다.

특히 슈퍼볼 광고 가격에 대한 보도는 다소 상이하다. 스포츠비즈니스저널은 디즈니가 6월 기준 30초 광고에 대해 1000만 달러(약 143억원)를 요구했으나, 일부 계약은 약 800만 달러(약 114억원)에 체결되었다고 보도했다. CNBC의 보도에 따르면, 올해 30초 광고의 판매 가격은 900만 달러(약 129억원)였다고 전해지며, 계약별 가격은 공개되지 않았다.

한편, 무료 광고형 스트리밍 시장도 빠르게 성장하고 있다. 닐슨의 보고서에 따르면 2025년 5월 기준으로, 플루토TV(Pluto TV), 로쿠채널(The Roku Channel), 투비(Tubi) 등 세 가지 무료 광고 기반 스트리밍 서비스가 미국 전체 TV 시청의 5.7%를 차지하고 있다. 또한 안테나의 자료에 의하면, 2026년 1분기 미국 프리미엄 SVOD 광고형 구독은 1억1000만 건에 이뤘고, 디즈니플러스와 훌루(Hulu)의 신규 가입자 중 각각 70%가 광고형 요금제를 선택한 것으로 집계됐다.

디즈니의 무료 광고형 스트리밍 서비스 도입 검토는 소비자들이 빠르게 변화하는 콘텐츠 소비 패턴에 적응할 수 있도록 하는 촉매제가 될 것으로 보인다. 가격 경쟁력이 중요한 시장에서 디즈니가 어떤 방향으로 나아갈지가 주목된다.