JD 밴스 미국 부통령은 최근 이란과의 갈등 상황 속에서 미국인들의 석유 및 가솔린 가격 부담을 줄이는 것을 핵심 과제로 삼고 있다고 전했다. 현재 미국의 휘발유 평균 가격은 갤런당 4달러에 가까운 수준에 있으며, 중동에서의 정세가 원유 공급과 물가에 동시에 영향을 미치고 있다는 분석이 나오고 있다.

밴스 부통령은 13일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이란과의 평화 구상이 미국인들에게 실질적인 긍정적 영향을 미치고 있다고 주장하며, 호르무즈 해협을 통해 진행되는 원유 흐름, 휘발유 가격의 하향 안정화, 이란의 핵 프로그램 등을 함께 언급했다. 이러한 발언은 백악관의 공식 정책이라기보다는 트럼프 행정부가 이란 문제를 국내 에너지 가격과 연결 지어 전달한 정치적 메시지에 가깝다고 해석된다.

미국 자동차 협회(AAA)에 따르면, 7월 30일 기준 미국의 보통 휘발유 가격은 갤런당 4.09달러에 달했으며, 원유 가격은 배럴당 80달러 수준에서 머물고 있다. 호르무즈 해협의 대내외 불안정성이 여전히 존재하고 있다고 언급됐다. 한편, 로이터 통신은 7월 20일 미국 전체 평균 휘발유 가격이 4.0030달러로 증가하여 다시 4달러 선을 넘었다고 보도했다. 이는 미국과 이란 간의 군사적 긴장이 호르무즈 해협의 원유 흐름에 영향을 미치고 있다는 해석과 함께 전해졌다.

국제유가 또한 이러한 외부 요인에 반응하고 있다. 로이터는 7월 10일 브렌트유 선물이 배럴당 76.24달러, 서부텍사스산유(WTI)가 72.04달러로 보고되었고, 주간 기준으로 브렌트유는 6%, WTI는 5% 상승한 것으로 나타났다. 호르무즈 해협은 중동에서 원유와 가스를 수송하는 중요한 거점으로, 전쟁 이전에는 세계 원유 공급의 약 20%가 이 해협을 통과한다고 알려져 있다. 해협 통항의 불안정성은 원유 가격뿐 아니라 물류비, 보험료 및 정제 마진 등에도 영향을 줄 수 있다.

미국 정부의 정책 기조는 발언보다 더욱 강경하게 진행되고 있다. 백악관은 2월 6일 행정명령을 통해 이란산 상품과 서비스를 취득하는 외국 국가를 면밀히 감시하고, 필요시 미국의 수입품에 추가 세금을 부과할 수 있는 권한을 부여한 바 있다. 또한, 미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 7월 7일 이란 관련 일반허가 X를 철회하고 X1으로 대체하는 조치를 취하여 이란산 원유와 석유화학 제품의 생산 및 판매를 제한했다.

이런 상황에서 AP 통신은 트럼프 행정부가 이란과의 협상이 교착 상태에 접어든 이후 군사적 옵션보다는 제재와 재정적 압박을 강조하고 있다고 보도했다. 이란과의 갈등 및 높은 휘발유 가격이 미국 내 정치 및 경제적 부담으로 작용할 수 있다는 분석이 필요하다. 이러한 배경에서 밴스 부통령의 발언이 단순한 에너지 가격 언급에 그치지 않는 이유가 드러난다. 이는 미국 정부가 이란 문제를 안보와 동시에 국내 경제 문제로 다루고 있음을 시사한다.

밴스 부통령은 이전에도 호르무즈 해협을 통과한 원유가 분쟁 이후 최고치를 기록했으나 휘발유 가격은 갤런당 4달러 아래로 내려갔다는 점을 강조한 바 있다. 이번에는 7월 이후 휘발유 가격이 다시 4달러 안팎으로 변동하기 시작한 이러한 발언이 반복되고 있다. 이는 유가 안정에 대한 메시지가 협상 성과를 알리고 동시에 국내 물가 방어를 겨냥하고 있다는 해석이 가능하다.

한국 독자들에게 주목할 점은 중동 리스크가 미국의 물가, 달러 금리, 그리고 위험 자산 흐름에 미칠 영향을 고려해야 한다는 것이다. 비트코인(BTC)을 포함한 위험 자산은 원유 가격 자체보다 인플레이션 압박과 통화정책의 변화에 더 민감하게 반응할 수 있다. 그러나 이번 발언만으로 BTC 가격 방향이나 국내 정유 및 석유 관련 주식의 흐름을 단정하기는 어렵기 때문에 신중히 접근해야 할 필요가 있다.

향후 미국의 대이란 대응은 호르무즈 해협의 통항 상황, 제재의 집행, 그리고 휘발유 가격 흐름을 종합적으로 평가하는 데 유의할 필요가 있다. 최근 확인된 조치는 2월의 행정명령과 7월의 OFAC 허가 대체 조치이며, 밴스 부통령의 발언은 이러한 흐름을 다시 미국 소비자의 물가 문제와 연결 짓는 중요한 요소로 작용하고 있다.