미국의 스테이블코인 발행사 서클(Circle)이 올해 말에 자체 레이어1 블록체인 ‘아크(Arc)’를 출시할 예정이라고 공식 발표했다. 이번 블록체인은 이더리움 가상 머신(EVM)과의 호환성을 갖추고 있으며, 특히 USDC를 네이티브 가스 토큰으로 사용하는 것이 주목할 만한 특징이다.

서클은 2분기 실적 발표에서 이와 같은 내용을 공개하며, 아크 블록체인이 스테이블코인 결제, 외환(FX) 거래, 자본 시장 응용을 위한 믿을 수 있는 기반을 제공할 것이라고 설명했다. 아크는 오는 가을 퍼블릭 테스트넷의 출시를 시작으로 본격적인 생태계 확장을 계획하고 있으며, 이는 사용자와 개발자들에게 새로운 기회를 제공할 것으로 기대된다.

특히 아크 블록체인에서는 트랜잭션 수수료를 USDC로 지불할 수 있는 구조로, 기존의 블록체인들과는 차별화된 접근 방식을 선보인다. 이는 기존 블록체인들이 네이티브 토큰과 스테이블코인을 각각 병행해 사용하는 방식과 대조적이다. 서클은 아크가 스테이블코인 FX 엔진, 초당 결제 확정성, 선택적 프라이버시 기능 등의 다양한 기능을 통합 제공할 것이라고 강조했다.

서클의 관계자는 “아크는 스테이블코인 기반 금융에 최적화된 블록체인을 목표로 하며, 인터넷 금융 시스템을 위한 완전한 플랫폼 구축의 중요한 이정표가 될 것”이라며, 아크가 자사의 플랫폼 및 서비스와 완벽하게 통합되며, 기존에 서클이 지원해 온 여러 파트너 체인들과의 호환성을 유지할 것이라고 밝혔다.

이번 발표와 함께 공개된 서클의 2분기 실적도 긍정적이다. 서클은 총매출과 준비금 수익 부문에서 전년 대비 53% 성장하여 약 6억 5,800만 달러(한화 약 9,153억 원)의 매출을 기록했다. 현재 USDC는 약 655억 달러(한화 약 9조 1,195억 원)의 시가총액을 보유하고 있으며, 현재 24개 네트워크에서 활발히 운영되고 있다. 그중에서 이더리움(ETH) 네트워크가 약 426억 달러(한화 약 5조 9,214억 원) 규모로 가장 많은 USDC를 호스팅하고 있다.

이번 아크 블록체인의 출시는 서클의 전략적 비전과 맞물려 있으며, 스테이블코인 생태계의 발전에 기여할 것이란 기대가 크다. 서클은 향후 블록체인 기술을 통해 글로벌 금융 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화할 계획이다.