코인베이스(Coinbase)의 브라이언 암스트롱 CEO가 미국 대형 은행들이 암호화폐 보상 혜택을 무력화하려는 시도에 대해 강력하게 반발했다. 그는 최근 X(구 트위터)를 통해 스테이블코인 보상 프로그램을 폐지하려는 은행 업계의 로비 행위를 '불공정한 기득권 보호'라고 비판하며, 이에 맞서 대중의 관심과 행동을 촉구했다.

암스트롱의 발언은 미국 은행정책연구소(BPI)가 서클(Circle)의 달러 기반 스테이블코인 USDC를 보유한 이용자에게 제공되는 보상 프로그램을 겨냥한 로비를 반박하기 위해 나온 것이다. 그는 이러한 은행들이 디지털 자산 산업에서 제공하는 이자형 보상이 기존 금융권의 경쟁력을 위협하고 있다고 느끼고 있으며, 이를 정치 및 입법 차원에서 제거하고자 한다고 지적했다.

특히 그는 “그들은 당신이 GENIUS 법에 따라 받을 수 있는 USDC 보상을 빼앗고 싶어 한다”고 강조하며, “50만 명이 아니라 5천만 명의 미국인이 암호화폐를 사용하고 있다는 점에서 정치적으로도 어리석은 선택”이라고 덧붙였다. 현재 미국 의회에서 디지털 자산 보상을 합법화하기 위한 GENIUS 법안이 논의되고 있으며, 암호화폐 업계는 이를 보호하기 위한 로비를 적극적으로 진행하고 있다.

코인베이스 외에도 크라켄(Kraken), 제미니(Gemini), 비트고(BitGo) 등 주요 거래소들이 은행 측의 암호화폐 보상 금지 시도에 공동 대응하고 있으며, 블록체인협회(Blockchain Association) 또한 GENIUS 법 수호를 위한 공식 캠페인을 시작했다. 은행 업계는 스테이블코인이 기존 예금 및 신용시장에 위협이 된다고 주장하고 있으나, 블록체인협회는 스테이블코인이 결제 속도를 높이고 수수료를 절감하는 등 시장의 경쟁력을 강화한다고 반박하고 있다.

협회는 스테이블코인의 '즉시 결제' 기능이 전통 금융 시스템의 느린 정산구조를 대신할 수 있으며, 이는 금융 시장의 전반적인 효율성을 높일 수 있다는 점을 강조하고 있다. 이번 논란은 미국 내 암호화폐와 전통 금융 간의 구조적 갈등이 재조명되는 계기가 되었고, 일부 정치인들이 암호화폐에 호의적인 발언을 이어가는 가운데, 제도권 금융의 반발이 더욱 거세질 것이라는 전망도 제기되고 있다.

암스트롱은 “이런 시도가 정당화될 수 없다”며, 암호화폐 이용자들의 권리를 지키기 위한 싸움이 이제는 대중적인 공론화가 필요한 시점이라고 강조했다. 이는 디지털 자산의 혁신과 전통 금융 기관 간의 갈등이 심화되고 있는 상황을 보여주는 중요한 사례로 해석될 수 있다.