미국 블록체인 기업인 팍소스(Paxos)가 역사상 최대 규모의 토큰 과잉 발행 사고를 발생시켰다. 이 회사는 내부 전송 과정에서의 오류로 인해 총 300조 개의 페이팔 USD(PYUSD) 토큰을 잘못 발행했으며, 이를 즉시 인지하고 전량을 소각했다고 밝혔다.

이 300조 PYUSD라는 숫자는 단순한 수치 이상으로 충격적인 규모를 자랑한다. 미국의 광의통화(M2) 규모가 약 21조 9,000억 달러(한화 약 3경 446억 원)에 달하는 것을 고려할 때, 팍소스의 토큰 발행량은 미국 전체 통화량의 약 14배에 이른다. 사건 발생 후 회사 측은 “보안 침해는 없으며 모든 자산은 안전하다”고 철저한 긴급 대응에 나섰다.

이번 사건은 암호화폐 역사에서 유례없는 사례로 기록되며, 비슷한 사고는 과거에도 있었음을 상기시킨다. 예를 들어, 2023년 바이낸스는 자체 발행 토큰인 바이낸스 이더리움(BETH)을 실수로 145억 달러(약 2조 155억 원) 발행한 뒤, 추가로 5억 달러(약 6,950억 원)로 더 실수한 경험이 있다. 두 경우 모두 발행 즉시 폐기 조치가 이루어졌다. 또 2010년 비트코인(BTC)의 코드 오류로 인해 한 건의 거래에서 920억 BTC가 생성된 적이 있으며, 이는 하드포크로 이어지는 중대한 사건이었다.

2019년에는 테더(Tether)가 5,000만 달러(약 696억 원) 규모의 발행을 원했으나, 무려 50억 달러(약 6조 9,500억 원)의 USDT를 잘못 발행하는 실수를 범했으며, 이 경우 역시 즉각 수정되었다. 이러한 사고들은 대개 내부 테스트나 시스템 전송 중 발생한 실수로 해킹 관련 사건과는 관계가 없다. 그러나 단순한 코드의 오류가 시장 전체를 얼마나 큰 위험에 노출시킬 수 있는지를 일깨워주는 사례이다.

암호화폐 생태계는 기본적으로 디지털 자산의 불변성과 분산원장 기술을 토대로 운영되지만, 중앙 발행 기관의 실수가 여전히 심각한 리스크 요인이라는 점은 여전히 간과할 수 없는 사실이다. 따라서 업계 전반에서 보다 강화된 거버넌스와 자동화 시스템 점검이 요구되는 상황이다. 팍소스의 이번 오발행 사태는 이러한 경각심을 다시 한번 일깨워주는 계기가 될 것으로 보인다.