도널드 트럼프 대통령이 바이낸스 전 CEO 창펑 자오(Changpeng Zhao, CZ)를 사면하기까지, 바이낸스와 그 법률팀의 로비 활동이 결정적인 역할을 했다는 사실이 알려졌다. 트럼프 대통령의 최측근 인사들에 연결된 로비스트들에게 약 450,000달러, 즉 약 6억 3,000만 원이 투입되었으며, 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 후보로 거론되었던 테레사 구디 기옌(Teresa Goody Guillén)에게도 약 290,000달러(약 4억 3,000만 원) 제공된 정황이 ‘폴리티코(Politico)’ 보도를 통해 확인되었다.

CZ는 지난해 미국 자금세탁방지법(AML) 위반 혐의로 4개월 동안 수감된 경험이 있다. 하지만 이 사건 후 바이낸스 측은 트럼프 민주당원들과의 접촉을 위해 로비 자원을 전략적으로 집중적으로 활용하기 시작했다. 특히 2023년 9월 말, 바이낸스는 도널드 트럼프 주니어(Donald Trump Jr.)와 가까운 사이인 체스 맥도웰(Ches McDowell)을 고용하였고, 그의 로비 회사인 ‘체크메이트 거버먼트 릴레이션스(Checkmate Government Relations)’는 백악관과 재무부를 상대로 ‘행정적 관용(executive relief)’을 주제로 한 로비를 진행하였다.

체크메이트는 최근 워싱턴에서 가장 빠르게 성장하고 있는 로비 기업 중 하나로 평가받으며, CZ 사면과 관련된 한 달간의 작업으로 45만 달러를 수령했다. 폴리티코의 보고서에 따르면, 이 회사는 최근 3개월 근무 기간 동안 710만 달러(약 98억 7,000만 원) 이상의 수익을 기록하며 정계 인맥을 통해 높은 성장을 이어가고 있다.

이번 사건은 대형 암호화폐 기업들이 정치적 영향력을 행사하며 법적 위험을 해소하려는 시도가 점차 현실화되고 있음을 보여준다. 특히 트럼프 대통령의 재선 가능성이 높아지는 상황에서, 암호화폐 업계와의 밀접한 관계를 유지하는 그의 행보는 또 다른 소위 ‘사법적 특혜’ 논란을 불러일으킬 가능성이 있다는 지적이 제기되고 있다. 이와 같은 정치적 연관성과 로비의 성격은 향후 암호화폐 산업의 법적 환경에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.