유명 관광지인 미국 옐로스톤 국립공원에서 대형 회색곰의 공격으로 탐방객 2명이 부상을 입는 사고가 발생했다. 이 사건은 4일 오후, 미스틱 폴스 트레일을 등산 중이던 두 명의 탐방객에게 일어난 것으로, 국립공원 관리청(NPS) 관계자는 사고 직후 구조대가 현장에 출동해 상황을 정리하고 조사를 진행 중이라고 밝혔다. 그러나 부상자의 상태에 대해서는 구체적인 정보가 공개되지 않았다.

사고를 처음 보고한 크레이크 레먼은 카우보이 스테이트 데일리와의 인터뷰에서 비명 소리를 듣고 한 부상자를 발견했다고 밝혔다. 그는 부상자가 온몸에 긁힌 상처가 있었고, 사고 현장 주변에는 곰의 발자국과 피 묻은 모자, 훼손된 시계 등이 있었다고 설명했다. 이러한 상황은 회색곰의 서식 환경에 대한 경각심을 더하고 있다.

옐로스톤 국립공원은 1872년에 세계 최초로 지정된 국립공원으로, 뜨거운 물이 주기적으로 분출되는 간헐천과 각종 야생동물로 잘 알려져 있다. 현재 이 지역의 회색곰은 멸종위기종 보호법에 의해 보호받고 있으며, 인근 몬태나주, 아이다호주, 와이오밍주에 걸쳐 형성된 '그레이터 옐로스톤 생태계'에는 약 1000마리의 회색곰이 서식하는 것으로 전해진다.

사고 발생 직후 공원 측은 여러 캠핑장과 5곳 이상의 탐방로를 폐쇄하며 추가적인 안전 조치를 취하고 있다. 올해 들어 옐로스톤 국립공원 내에서 곰 공격으로 인한 부상자는 이번이 처음이며, 지난해 9월에도 비슷한 사건이 발생해 탐방객 1명이 부상한 바 있다. 공원 측은 등산 시 곰 퇴치 스프레이를 지참하고 동물의 흔적과 배설물에 주의할 것을 권장하고 있다.

과학자들은 동물들의 겨울잠 시즌이 끝나면서, 지난 3월 옐로스톤에서 올해 처음으로 회색곰을 관찰했다고 보고했다. 이에 따라 탐방객들은 적절한 안전 수칙을 준수하여 사고를 예방해야 할 필요가 있다. 생태계 보호와 탐방객의 안전을 동시에 고려하는 옐로스톤 국립공원은 앞으로도 지속적인 관리와 경고를 통해 이러한 사고를 방지하려는 노력을 계속할 것으로 보인다.