프랑스의 한 문학 교수가 '노벨상급 국제 학술상'을 허위로 만들어 학계에서 이름을 날리려 시도하다 검찰 수사를 받게 되었다. 해당 교수는 그간 노벨상 수상자와 저명 학자들을 시상식에 초대하여 자신이 만든 상의 권위를 높였으나, 이 모든 것이 조작된 사실로 드러나 충격을 주고 있다.

성공적인 학술활동을 위해 끊임없이 노력해온 플로랑 몽타클레르 교수는 2016년 프랑스 하원에서 열린 시상식에서 '문헌학 금메달'을 수상하며 학계의 주목을 받기 시작했다. 이 상은 미국 델라웨어주에 등록된 국제문헌학회에서 수여하는 권위 있는 상으로 소개되었으며, 몽타클레르는 프랑스인 최초의 수상자로 자리매김했다. 시상식에는 전직 장관이자 국회의장, 그리고 노벨상 수상자들까지 참석하면서 상의 신뢰도를 한층 높였다. 특히 중요한 사실은, 2017년 이 상의 수상자로 미국의 저명한 언어학자 노엄 촘스키가 선정되었고, 촘스키 역시 해당 시상식에 참석했던 것.

하지만 검찰 수사 결과, 해당 국제문헌학회와 관련 대학은 실체가 없는 것으로 밝혀졌다. 몽타클레르는 자신의 학문적 위상을 높이기 위해 메달을 주문해 제작하는 등의 수법으로 허위 정보를 생성한 것으로 드러났다. 예를 들어, 그는 파리의 한 보석상 웹사이트에서 250유로를 주고 메달을 직접 주문한 사실이 확인되었다.

이 교수의 사기 행각은 2018년 루마니아 언론이 '가짜 노벨상' 의혹을 제기하면서 처음 알려졌다. 그러나 당시는 프랑스 내에서 큰 주목을 받지 못했으며, 몽타클레르는 이후에도 교수직을 계속 유지할 수 있었다. 하지만 지난해 다른 대학에서 문제가 제기되면서 그의 의혹은 재부각되었고, 검찰은 사건을 정식으로 조사하기 시작했다.

프랑스 검찰은 몽타클레르의 자택을 수색하고, 위조 및 사기, 신분 도용 혐의를 조사 중이다. 담당 검사에 따르면, 이 사건은 "거대한 허위 세계를 구축한 사례"라며, 몽타클레르가 허위의 수상 경력을 바탕으로 학내 지위나 급여 인상을 부당하게 얻었다는 점도 조사하고 있다. 사건의 전말은 마치 영화의 시나리오와 같이 흥미로운 반전을 유발하며, 학술계의 철저한 신뢰를 무너뜨리는 경과로 이어지고 있다.

결국, 몽타클레르 교수의 사기는 허위의 상을 만들어 낸 것에 그쳐 창의적인 지적 활동이 아닌 사기로 일관했던 것으로 평가되며, 학계 전반에 걸쳐 큰 논란을 야기하고 있다.