일본의 소니 그룹이 대만의 TSMC와 협력하여 이미지 센서 개발 및 생산에 나선다고 발표했다. 이는 삼성전자와 같은 후발 주자들의 도전을 따돌리고, 이미지 센서 분야에서의 선두 자리를 더욱 공고히 하기 위한 전략으로 보인다.

소니는 2025 회계연도 결산 발표에서 TSMC와 합작회사를 설립할 계획을 밝혔으며, 이 합작회사는 이미지 센서의 개발 및 생산 비용을 낮추는 한편, 차세대 기술 경쟁력을 높이기 위한 목적으로 운영될 예정이다. 소니 세미컨덕터 솔루션이 과반 주식을 보유할 방침으로, 이로써 소니가 주도권을 유지할 수 있을 것으로 기대된다.

또한, 일본 구마모토현 고시에 위치한 소니 세미컨덕터 이미지 센서 공장 내에 TSMC와 협력한 생산설비 설치도 검토 중이다. 일본 정부의 지원을 바탕으로 신규 투자를 협의할 예정이라고 전해졌다. 소니는 스마트폰 카메라 및 자율주행차 분야에서 빛을 전기 신호로 변환하는 CMOS 이미지 센서의 세계 시장에서 약 50%의 점유율을 차지하고 있으며, 이는 매우 강력한 경쟁력을 나타낸다.

소니의 이미지 센서는 애플의 아이폰에도 널리 사용되고 있으며, 이를 통해 시장 점유율을 지속적으로 유지해왔다. 하지만 최근 삼성전자도 이미지 센서 분야에서 급격히 격차를 줄이고 있기 때문에 소니 측은 위기감을 느끼고 있는 상태이다. 최근 애플이 삼성의 이미지 센서를 사용할 가능성을 발표함에 따라, 소니의 입지는 더욱 위험해진 것으로 풀이된다. 일본 닛케이 신문은 삼성전자가 인공지능(AI) 인프라용 메모리 반도체 제조사로서 협상력이 높아질 가능성이 있다는 보도도 내놓았다.

소니 그룹의 도토키 히로키 사장은 회사의 결산 설명회에서 "미래의 기술 혁신과 새로운 기술 발전을 위한 기반을 확립하는 것을 목표로 TSMC와 함께 센서 분야에서 세계 제일의 위치를 견고하게 할 것"이라고 강조했다. 이러한 선제적 조치는 소니가 계속해서 시장에서의 우위를 유지하고, 후발 주자들의 추격에 효과적으로 대처하기 위한 길로 이어질 것으로 보인다.