한타바이러스에 의해 승객 3명이 사망하고 다수의 감염 의심 사례가 발생한 네덜란드 등록 크루즈선 '혼디우스'호가 10일 오전(현지시간) 스페인령 카나리아 제도에 도착할 예정이다. 스페인 보건장관 모니카 가르시아 고메스는 이 배가 서아프리카 카보베르데 영해를 떠난 뒤 10일 새벽 3시부터 5시 사이에 카나리아 제도에 도착할 것으로 예상한다고 밝혔다.

혼디우스호는 해당 지역에서의 감염 확산 우려로 여러 지역에서 기항을 거부당한 끝에 세계보건기구(WHO)의 요청으로 스페인 측의 수용 결정을 받아 카나리아 제도로 향하게 되었다. 이 배는 당초 카나리아 제도 내 최대 섬 테네리페의 항구에 정박할 예정이었으나, 주민들과 항만 노동자들의 강한 반발로 인해 입항하지 않고 테네리페 앞바다에 머물며 승객 하선 및 귀국 절차를 준비할 예정이다.

현재 20여개국 국적의 승객과 승무원 약 140명이 이 배에 머물고 있으며, 하선작업은 WHO의 감독 아래 진행된다. 고메스 장관은 "모든 승객은 하선 전 증상 검사를 거쳐야 하며, 증상이 없는 경우에만 귀국용 항공편이 대기 중인 테네리페에서 하선할 수 있다"고 강조하였다. 하선하는 이들은 필수품만을 담은 소형 기내용 가방만 지참할 수 있으며, 나머지 수하물은 배에 남기는 방식으로 진행될 예정이다.

각국 정부와 유럽연합(EU)은 크루즈선에 탑승한 자국민들을 귀국시키기 위한 항공기를 보내기로 했다. 고메스 장관은 "사망자의 수하물과 시신은 카나리아 제도에서 내리지 않고 일부 승무원과 함께 계속 선내에 남게 된다"며 이후 이 선박은 네덜란드로 향하게 될 것이라고 전했다.

또한, 유럽질병예방통제센터(ECDC)는 바이러스 음성 판정을 받은 승객에 대해서도 최대 6주간의 격리를 권고할 계획이다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 동 요양소에 도착하여 스페인 및 네덜란드 당국과 협력해 하선과 이송 작업을 감독할 예정이다. 그는 “현재로서는 선상에 추가로 한타바이러스 감염 증상을 보이는 승객과 승무원이 없으며, 이 바이러스로 인한 공중 보건 위험은 낮은 수준”이라고 설명했다.

하선한 승객들은 테네리페의 그라나디야 산업항으로 이동하여 밀폐된 차량을 통해 출발하는 항공편으로 귀국할 예정이다. 테네리페가 선택된 이유는 해당 지역이 크루즈 승객들을 안전하게 이송할 수 있는 의료 역량과 기반 시설을 갖추고 있기 때문이다.

기사 내용은 현재까지 이 크루즈선의 한타바이러스 감염 의심 사례가 8건이며, 그중 6건이 실험실 분석을 통해 확진된 결과라는 점을 강조하며 마무리된다.