백악관이 에볼라에 감염된 미국인 의사의 본국 송환을 막았다는 보도가 있었다. 이는 2014년 에볼라 사태 당시 자국민 치료를 위해 환자들을 미국으로 데려온 오바마 행정부의 대응과 정반대의 상황으로, 백악관의 결정에 대한 비판이 제기되고 있다.

미국 일간지 워싱턴포스트(WP)의 20일 보도에 따르면, 민주콩고에서 선교활동 중인 의사 피터 스태퍼드(39)가 에볼라 양성 판정을 받은 후 미국으로 송환될 계획이 있었으나 백악관의 반대로 무산되었고, 그는 독일 베를린 샤리테 병원으로 이송되었다. 피터 스태퍼드는 기독교 선교단체 '서지' 소속으로, 의료 취약지역에서 환자를 치료하던 중 감염된 것으로 알려졌다.

WP는 복수의 익명 관계자를 인용하여, 스태퍼드의 미국 송환이 대중의 감정과 정치적 부담을 우려하는 백악관 내의 의견 반론에 의해 중단되었다고 전했다. 이와 함께 현재의 대응이 과거의 에볼라 대유행 때와 어떻게 다른지를 명확히 제시하며 비판의 목소리를 높였다.

다시 돌아보면, 당시 트럼프 대통령은 오바마 행정부의 조치를 강하게 비판하며 감염 환자의 입국에 따른 문제와 위험에 대해 강조했던 바 있다. 하지만 현재 백악관은 워싱턴포스트의 보도에 대해 "완전한 거짓말"이라며 전면 부인했다. 쿠시 데사이 백악관 부대변인은 트럼프 행정부의 주요 목적은 미국 시민의 건강과 안전을 보호하는 것이라고 주장하며, 독일 샤리테 병원을 에볼라 질병 전문 치료 기관으로 강조했다.

미국 질병통제예방센터(CDC) 측의 입장도 덧붙여졌다. CDC는 독일 이송 결정이 신속하고 적절한 치료를 보장하기 위한 의료적 판단에 따른 것이라고 설명하며, 지리적 접근성과 치료 능력을 고려한 결정이었다고 밝혔다.

마코 루비오 미국 국무장관은 독일 측 지원에 대한 감사의 뜻을 표명하기도 했다. 한편, 세계보건기구(WHO)는 이 사건과 관련해 민주콩고와 우간다 등지에서 '분디부조 에볼라' 의심 사례가 약 600건 발생했으며, 사망자는 139명으로 집계되었다고 전했다. WHO는 이번 사태에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언한 상태다.

결론적으로, 백악관의 결정은 전문가들 사이에서 논란거리가 되고 있으며, 에볼라와 관련된 국제적 협력과 대응의 중요성을 재조명하고 있다.