미국 뉴욕에서 한국인 대학생 고연수(20)씨가 비자 문제로 법원에 출석한 후 이민세관단속국(ICE)에게 현장에서 체포돼 구금된 사건이 발생했다. 고씨는 2021년 3월 대한성공회 소속 사제 김기리 신부의 딸로, 종교 비자 초청 자격으로 미국에 들어왔다. 이후 뉴욕 고등학교를 졸업하고 현재 퍼듀대학교에서 학업 중인 그는 지난해 체류 자격 연장을 승인받아 2025년 말까지 합법적으로 체류할 수 있는 상황이었다.

그러나 ICE는 고씨의 비자가 만료된 것으로 판단하고, 7월 31일 뉴욕 이민법원 심리 후 법정을 나서는 순간 체포했다. 그로 인해 현재 맨해튼 ICE 사무소에 임시 구금 중이며, 곧 다른 이민자 구금시설로 이송될 예정이다. 고씨의 어머니인 김 신부는 면회 요청에도 불구하고 거부당하고 있으며, 언제, 어디로 이송될지에 대한 정보도 받지 못한 상황에 대해 "말이 되지 않는 상황"이라고 강조했다. 김 신부는 과거 이민자 보호를 위한 교회 네트워크에서 활동했음에도 불구하고, 자신의 가족이 단속 대상이 될 것이라고는 생각하지 못했다고 덧붙였다.

이와 같은 사건에 대해 성공회 뉴욕 교구와 뉴욕이민연대는 8월 2일 ICE 사무소 앞에서 기자회견을 열고 고씨의 즉각적인 석방을 요구했다. 매슈 헤이드 성공회 뉴욕 주교는 "현재 혼란스럽고 잔혹한 이민 정책이 지속되고 있다"며 비판했고, 마리사 시폰테스 신부는 "적법 절차 없이 체포되는 일이 빈번해지고 있다"고 말하며 정부의 이민 정책에 경각심을 촉구했다. 또한, 뉴욕한인회 이명석 회장은 이번 사건이 "명백한 인권 유린"이라고 언급하며, 고씨의 석방을 요구하는 공문을 제출할 것임을 밝혔다. 한인사회 또한 이 문제에 대한 반발을 표명하고 있으며, 연대 활동을 통해 대응할 계획이다.

이번 사건은 ICE가 법원에 출석한 이민자들을 대상으로 영장 없이 체포하는 단속 방식을 강화하면서 발생한 것으로 보인다. 이민자 인권을 지지하는 미국시민자유연맹(ACLU)는 이를 적법 절차에 위반되며, 뉴욕 남부 연방법원에 소송을 제기했다. 이와 유사한 사례로, 최근에는 텍사스 A&M대학 박사과정 유학생 김태흥씨가 한국 방문 후 귀국 도중 공항에서 체포돼 억류된 바 있다. 이러한 상황은 이민자들에게 심각한 우려와 불안을 초래하고 있으며, 더 많은 사람들에게 인권 문제의 심각성을 알리는 계기가 되고 있다.