도널드 트럼프 전 미국 대통령이 지난달 열린 미·중 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석에게 러시아와 우크라이나 전쟁의 종전을 위해 적극적으로 나서 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 이 요청은 한 소식통에 의해 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 보도되었다. 트럼프 대통령은 특정적으로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 협상 테이블로 복귀시킬 수 있도록 설득해 달라고 담화한 것으로 전해진다.

이번 회담은 지난달 14일부터 15일까지 베이징에서 진행된 것으로, 트럼프 대통령은 재집권을 통해 우크라이나 전쟁 해결을 핵심 외교 정책으로 삼겠다고 언급했다. 그러나 현재까지의 협상 과정은 지난해 7월 튀르키예에서 열린 고위급 회담 하나뿐이며, 올해 3월에는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령에게 합의를 압박하는 등의 행보를 보였다. 전쟁의 양상은 심각해지고 있으며, 최근 러시아는 극초음속 미사일을 발사하며 우크라이나 수도인 키이우를 타격했고, 우크라이나는 러시아 점령 하에 있는 자포리자 원자력발전소를 공격한 바 있다.

트럼프 대통령과 백악관은 우크라이나 전쟁과 관련한 공개적인 논의를 하지 않았으며, 트럼프 대통령은 회담에서 이 문제에 대한 언급이 있었음을 인정하면서도 "해결되기를 바란다"는 일반적인 답변을 했을 뿐이다. 백악관에서 발표한 공식 문서에는 이와 관련된 내용이 없었으며, 중국 측 발표에서도 두 정상 간의 대화가 우크라이나 위기를 포함한 주요 국제 현안에 대한 의견 교환에 그쳤다는 내용만이 포함됐다.

미·중 정상회담 이후인 지난달 20일, 시진핑 주석은 다시 푸틴 대통령과 회담을 가졌다. 양국 정상은 공동 성명을 내고 "우리는 반드시 유엔 헌장의 원칙을 충분히 준수하며, 우크라이나 위기의 근본적인 원인을 제거하고 공동 안보와 항구적 평화를 위해 나아가야 한다"는 점을 강조했다.

SCMP는 트럼프 대통령의 요청이 전체 회담에서 중요한 논의 사항은 아니었다고 전하며, 무역 및 투자와 같은 다른 이슈가 대다수를 차지했다는 점을 지적했다. 지정학적 이슈에서는 우크라이나보다 대만과 이란의 문제가 더 우선시된 것으로 보인다. 이와 같은 복잡한 외교적 맥락 속에서 트럼프 대통령의 요청은 향후 우크라이나 전쟁의 흐름에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.