인텔의 최고경영자(CEO) 립부 탄은 인공지능(AI) 에이전트의 확산으로 중앙처리장치(CPU)의 중요성이 다시금 부각되고 있다고 언급했다. 탄 CEO는 최근 대만 타이베이에서 열린 컴퓨텍스 IT 전시회 기조연설에서 "CPU의 중요성이 점점 높아지고 있다"며 AI 에이전트의 발전에 따라 요구되는 새로운 시스템 아키텍처와 CPU의 핵심 역할에 대해 설명했다. 그는 특히 AI 모델 간 협업과 강화학습 과정에서 CPU 의존도가 예상보다 크게 증가하고 있다고 강조했다.

그는 최근 4주간 다수의 기업 CEO들이 CPU 공급을 확대하고 싶다는 의사를 표현했다고 밝혔다. 이는 CPU의 필요성이 급격히 증가하고 있음을 나타내며, 특히 특정 작업을 자동으로 수행하는 AI 에이전트 시스템이 더욱 주목받고 있다. AI 에이전트는 상품 추천이나 예약 처리 등 다양한 업무를 스스로 수행하는 기능을 갖추고 있어, 관련 서비스의 수요가 빠르게 늘어나고 있다.

현재 AI 산업은 대형언어모델(LLM) 학습 중심에서 추론 및 실행, 자동화 업무 처리로 변화하고 있으며, 이 과정에서 CPU의 역할이 다시 중요해지고 있다는 분석이 나오고 있다. 그동안 GPU가 AI 학습 시장의 주요 흐름을 이뤄왔지만, CPU의 필요성이 증가함에 따라 관련 공급망에도 변화가 나타나고 있다. 탄 CEO는 일부 제품에서 공급 burdens가 포착되고 있다고 덧붙였다.

더욱이 CPU 시장 경쟁은 남다르게 치열해지고 있다. 이제는 인텔과 AMD만이 아닌 엔비디아도 CPU 시장에 진입하여 AI 에이전트 성능을 강화하기 위한 CPU 개발에 나서고 있음을 밝혔다. 엔비디아의 젠슨 황 CEO는 최신 AI 가속기인 베라 루빈이 생산 단계를 넘어섰으며, 이 제품이 AI 에이전트의 성능을 획기적으로 높일 것이라고 예고했다.

탄 CEO는 향후 반도체 산업의 경쟁이 단순한 칩 성능이 아닌 AI 생태계 전반으로 확대될 것이라고 전망하며, 인텔이 칩 설계와 제조, 시스템 플랫폼, 소프트웨어 생태계 모두를 아우르는 역량을 강화하고 있다고 강조했다. 그는 "AI 시대의 핵심 기업으로서 위상을 재정립하고 있으며, 올해는 인텔의 전환점이 될 것"이라고 말하며, "이제 시작 단계에 불과하다"고 덧붙였다.

이러한 발표는 AI 산업의 변화 속에서 CPU의 전략적 가치가 다시금 주목받고 있는 것을 반영하고 있으며, 앞으로의 산업 방향성에 중요한 시사점을 던져주고 있다. 기업들의 CPU 수요가 증가함에 따라 시장의 흐름이 어떻게 변화할지 귀추가 주목된다.