6·3 서울시장 선거 개표 결과가 발표되던 4일 오전, 국민의힘 오세훈 후보가 더불어민주당 정원오 후보를 근소한 차이로 역전하자, 이에 베팅한 외국인 투자자들은 수십 억 원에 달하는 손실을 경험했다. 미국의 예측 시장 플랫폼인 '폴리마켓'에서 벌어진 일이다.

폴리마켓은 전 세계의 다양한 사건 결과에 대한 예측 베팅 서비스를 제공하는 플랫폼이다. 이번 서울시장 선거에서도 많은 투자가들이 뜨거운 관심을 보이며 참여했고, 특히 박빙의 대결을 벌인 서울시장 선거는 역대급 거래량을 기록했다. 실제로 4일까지의 거래량은 약 5039만 달러로, 이는 약 770억 원에 해당한다. 하지만 오 후보가 정 후보의 득표율을 넘어서자, 오 후보의 당선 확률은 45%에서 887%까지 급등하며 투자자들의 자산 가치는 급격히 변동했다.

이러한 결과는 폴리마켓에서 실시간으로 반영되었으며, 투자자들은 댓글을 통해 “개표 결과를 빨리 업데이트하라”, “이건 사기 같다”, “덕분에 큰 이익을 얻었다” 등의 다양한 반응을 쏟아내며 혼란스러운 상황을 연출했다. 폴리마켓은 미국, 유럽, 한국, 일본 등 여러 나라의 정치적 사건에 대한 베팅 기회를 제공하고 있으며, 전 세계의 커뮤니티에서 뜨거운 논의가 이루어지고 있다.

그러나 폴리마켓에 대한 불법 도박 논란은 계속되고 있다. 예를 들어, 인도네시아 당국은 특정 베팅이 개설되자 해당 플랫폼을 온라인 도박으로 간주하며 접근을 차단하기로 결정했다. 또한, 지난해 4월에는 미 육군 특수부대 원사가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 체포에 대한 기밀 정보를 이용해 40만 달러를 챙긴 혐의로 기소된 사건이 있어, 정보의 신뢰성과 예측의 공정성에 의문을 제기하기도 했다.

현재 한국의 방송미디어통신심의위원회 또한 폴리마켓의 운영이 국내법에 저촉되는지를 검토하고 있으며, 현행법에 따르면, 국민체육진흥공단에서 제공하는 스포츠 베팅을 제외한 나머지 베팅 행위는 불법이다. 그럼에도 불구하고 올해 폴리마켓과 다른 예측 시장 플랫폼의 누적 거래액은 무려 390억 달러에 달하며, 이는 약 58조 원에 해당한다. 이런 수치들은 예측 시장에 대한 대중의 높은 관심을 여실히 보여준다.

결국 이번 서울시장 선거는 단순한 정치적 사건 이상의 의미를 가지며, 국내외 투자자들에게 가격 변동성의 위험을 강하게 각인시킨 사건이 되었다고 할 수 있다.