도널드 트럼프 미국 대통령의 80번째 생일을 맞아 백악관에서 개최될 예정인 종합격투기(UFC) 대회가 법적 논란에 휘말렸다. 오는 14일 백악관 남쪽 잔디밭인 사우스론에서 'UFC 프리덤 250' 대회가 개최될 예정이지만, 두 명의 시민활동가가 이 행사에 대해 중단을 요구하는 소송을 제기한 것이다. 원고 측은 이번 행사가 연방 공원 관련 규정을 위반했다며, 백악관 사우스론에서의 민간 격투기 행사는 금지된다고 주장하고 있다.

원고는 시민활동가 수전 더글라스와 베트남전 참전용사 폴 로마노로, 이들은 '퍼블릭 인테그리티 프로젝트'에 의해 대리 소송을 제출했다. 이 소송을 맡은 아미트 메흐타 연방판사는 오바마 전 대통령 재임 시절 임명된 인물로 알려졌다. 소송장에는 UFC 대회가 국립공원관리청이 정한 규정에 위배된다는 주장과 함께, 주변 설치 구조물에 대한 의회의 동의가 없었으며, 환경 검토도 이루어지지 않았다는 정황이 담겼다.

이와 늦게 원고 측 변호인 브렌던 밸루는 "이 행사는 본질적으로 개인적인 이익을 추구하기 위해 국가의 상징적인 기념물을 사적이고 상업적인 방식으로 이용하는 것"이라며 소송을 제기한 이유를 설명했다. 백악관은 즉각 이 주장에 반박하며, 이번 소송이 트럼프 대통령의 경기 개최를 방해하려는 근거 없는 시도라고 주장했다. 백악관 측은 해당 행사가 과거에 개최되었던 여러 행사와 다르지 않다고 강조했다.

현재, 백악관 사우스론에는 UFC 경기를 위한 팔각형 경기장인 옥타곤 케이지가 설치되고 있으며, 트럼프 대통령은 경기장이 백악관 정문 바로 밖에 5,000석 규모로 들어설 것이라고 밝혀왔다. 또한, 경기 중계를 위해 백악관 인근 엘립스 공원에도 대형 스크린이 설치될 예정으로, UFC 측은 두 장소에서 최대 85,000장의 무료 입장권을 배포할 계획이라고 전해졌다.

이번 UFC 대회는 트럼프 대통령의 생일과 함께 미국 건국 250주년을 기념하는 행사로 기획된 것으로, 이에 대한 시민들의 우려가 커지고 있는 상황이다. 앞으로의 법적 절차와 행사 진행 여부가 주목된다.