중국 후난성 샹시 자치주의 푸룽진 근처의 강에서 다이빙을 하던 40대 남성이 수중 동굴에 갇힌 지 5일 만에 기적적으로 구조되었다. 왕모씨는 지난달 19일, 잠수한 지 5분 만에 실종되었으며, 수심 수십 미터에 이르는 동굴의 입구는 수면 아래 약 9m 깊이에 위치하고 있었다.

실종 신고를 받은 현지 경찰은 즉시 수색 작업에 착수하였고, 샹시 샤오광 구조대 및 광시 자치구의 바이써시 특수경찰에 지원을 요청했다. 두 차례에 걸친 동굴 잠수팀의 수중 수색에도 불구하고, 초기 시도는 실패로 끝났다. 그러나 두 번째 수색 중 구조대는 동굴 안에서 바위를 두드리는 소리를 포착했으나 그 후 소리는 끊겼다.

구조는 극적인 순간에 이루어졌다. 구조대는 동굴 내부에서 약 100m 떨어진 지점에서 왕씨의 생존 흔적을 발견했으며, 왕씨는 구조대가 지나가는 모습을 보았다고 전했다. 그는 산소 수치가 4%까지 떨어진 상태에서 동굴 내부의 공기주머니를 발견하고, 그곳에서 생존할 수 있었다. 왕씨는 구조대의 귀환 시점을 포착해 자신의 손전등을 흔들며 구조 신호를 보내는 데 성공하였다.

이 공기주머니는 동굴 내부의 빈 공간으로, 왕씨는 이곳에서 숨을 쉬며 생존을 이어갔다고 밝혔다. 그는 “시간 감각을 완전히 잊었고, 생선을 날것으로 잡아 먹으며 버텼다”고 말했다. 왕씨는 구조된 후 건강한 상태로 구급차에 걸어서 탑승하였으며, 구조 직후 그가 구조대원에게 처음 한 말은 “담배 있나요?”인 것으로 전해졌다.

왕씨의 기적 같은 생환 소식은 중국의 여러 온라인 커뮤니티에서 큰 화제를 모았으며, 누리꾼들은 그의 정신력과 생존 능력에 경탄을 표했다. “수심 9m, 빛 하나 없는 동굴에서 5일간 생존하다니 믿기 어렵다”, “정신력이 초인적이다”, “어둠 속에서 생선을 어떻게 잡았는지 궁금하다”는 댓글들이 달리며 그의 이야기에 대한 놀라움이 이어지고 있다.

이 사건은 위험한 다이빙 활동의 잠재적 위험성을 다시 한번 상기시켜주며, 특히 수중 동굴 탐험의 안전 관리가 얼마나 중요한지를 강조하는 사례로 분석되고 있다. 다이빙을 계획하는 이들에게는 반드시 사전의 철저한 안전 점검과 준비가 필요하다는 경고를 주는 상황이다.