한국이 현재 세계 경제에서 '우승자'로 평가받고 있는 가운데, 전략 산업의 성장과 함께 화장품 및 관광 산업에서도 긍정적인 흐름이 이어지고 있다는 외신 보도가 나왔다. 영국 일간 금융타임스(FT)는 8일, 반도체, 조선 및 방위산업의 호황이 한국 경제를 지탱하고 있으며, 국내총생산(GDP)이 올해 1분기 전년 동기 대비 3.6% 증가했다는 사실을 강조했다.

FT에 따르면, 최근의 인공지능(AI) 확산이 반도체 수요를 증가시키고 있으며, 이는 한국의 수출을 견인하는 주요 요인으로 작용하고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스 같은 대형 반도체 기업들의 주가 상승도 이러한 성과에 큰 영향을 미친 것으로 나타났다. AI 데이터센터의 확장으로 전력 인프라에 대한 수요도 증가하고 있으며, 이로 인해 효성중공업과 HD현대일렉트릭, LS일렉트릭 등 전력 관련 기업들이 수혜를 보고 있다고 설명된다.

조선업 또한 한국의 대표적인 성장 산업으로 주목받고 있다. FT는 한국과 중국의 조선 시장이 2파전 구조로 재편되고 있으며, 미국과 동맹국들이 한국 조선업계에 유리한 시각을 가지고 있다고 분석했다. 경남 거제의 한 조선소에서 근무하는 근로자는 "모든 가용 공간이 사용되고 있으며, 생산능력은 100% 이상 가동 중이다"라고 전했다.

방위산업도 성장세를 이어가고 있다. 유럽과 아시아, 중동 지역의 안보 우려로 한국산 무기에 대한 수요가 증가하고 있으며, FT는 한국산 무기가 서방 무기와 가격 경쟁력을 갖춘 대안으로 주목받고 있다고 평가했다.

화장품 및 관광 산업 역시 긍정적인 성장세를 보이고 있으며, 한국은 세계 화장품 수출에서 프랑스에 이어 2위를 기록하고 있다. 외국인 관광객도 지속적으로 증가하고 있어 이 분야의 성장 가능성이 크다.

그러나 FT는 한국 경제를 둘러싼 몇 가지 우려 요소도 지적했다. 중국과의 경쟁이 심화되고 있으며, 고유가의 여파로 철강 및 석유화학 업종이 압박받고 있다. 중소기업들은 임금 및 에너지 비용 상승으로 어려움을 겪고 있으며, 중국이 저가 생산기지에서 첨단 기술 강국으로 빠르게 전환하고 있다는 점이 한국 산업계에 큰 위협으로 작용할 것이라는 전문가의 의견도 덧붙였다.

김영한 성균관대 교수는 FT에 "중국에 대한 기술적 경쟁력을 유지하지 못하는 산업은 시장에서 밀려나는 것은 시간 문제"라고 경고하며, "한국이 반도체를 제외한 거의 모든 분야에서 비교 우위를 잃어가는 경향이 있다"고 진단했다.

결국, 한국은 현재 세계 경제에서 눈에 띄는 성장을 보이고 있지만, 시장의 변화에 민감하게 대응하지 않으면 장기적인 우위를 유지하기 어려울 것이라는 문제의식이 제기되고 있다.